那笑容里，带着无尽的悲凉和自嘲。
“因为，我在等。”
“我在等那个跪在练武场上，哭着对我说‘嫂嫂，将来我一定为你挣一个诰命回来’的少年。”
“我以为他只是暂时迷了路，总有一天会回来的。”
“我把这封信，当作是你大哥留给我最后的体面，也是留给你最后的底线。”
“我希望，我永远，永远，都不必有用到它的那一天。”
我的声音很轻，却像一记记重锤，狠狠砸在姜辰的心上。
他的身体剧烈地颤抖起来。
是啊。
她一直在等。
她若有半点私心，他姜辰本走不到今天。
他之所以能毫无后顾之忧地在军中打拼，正是因为她将所有的风雨，都挡在了侯府门外。
她给了他最毫无保留的爱护和信任。
而他，却用最冷酷的方式，亲手碾碎了这份信任。
“原来……我才是那个笑话。”
他喃喃自语，眼中最后一丝光亮，也熄灭了。
他以为自己是掌控全局的棋手，却不知自己从始至终，都只是一枚握在别人手中的棋子。
而那个执棋的人，却从未想过要用他来换取任何东西。
直到他自己，主动跳进了死局。
我没有再看他。
我缓缓走下高台，手中拿着那份写着先皇御批的婚契。
我走到面无人色的三叔公面前。
“三叔公。”
我平静地开口。
他一个激灵，像是惊弓之鸟，差点跳起来。
“我，我……”
“刚刚你说，要为我立一座贞节牌坊？”
我看着他，眼神冰冷。
“现在，还立吗？”
三叔公的冷汗，瞬间浸透了后背的衣衫。
他恨不得狠狠抽自己一个耳光。
立牌坊？
给侯府一半家产的主人立牌坊？
给手握爵位继承权的女人立牌坊？
那不是表彰，那是催命！
他“噗通”一声，跪了下来。
“青妍……不，侯夫人！是老朽有眼无珠，老朽胡说八道！求您大人有大量，饶了我们吧！”
有了他带头，身后那些刚才还在叫嚣的族人，全都齐刷刷地跪了一地。
“侯夫人恕罪！”
“我们再也不敢了！”
七年前，他们我。
七年后，他们跪我。
世情冷暖，人心凉薄，莫过于此。
我看着这一张张卑微又恐惧的脸，心中没有半分快意。
只觉得厌烦。
“都滚吧。”
我淡淡地吐出三个字。
“从今往后，没有我的允许，任何人，不得踏入侯府半步。”
“这里，”我环视四周，“是我沈青妍的家，不是你们想来就来的宗祠。”
众人如蒙大赦，连滚带爬地向外跑去。
生怕跑得慢了，我就会反悔。
很快，原本喧嚣的大堂，变得空空荡荡。
只剩下跪了一地的狼藉，和高台上，那个像石雕一样，一动不动的身影。
还有我。
我走到大堂中央，抬头看着那块“镇北侯府”的牌匾。
阳光从门外照进来，将牌匾上的金字，映照得有些刺眼。
七年了。
我守着这座府邸，守着这个名号。
到头来，却守丢了最重要的人心。
我慢慢闭上眼。
姜战，你看到了吗？
这就是你用命护着的弟弟。