第三天清晨，林浅是被腌肉的咸香和阳光一起叫醒的。
她活动了一下依旧酸痛的胳膊，走到屋外。狼肉用盐搓过后，在通风处挂了一夜，表面微微收紧，颜色变深。旁边摊开的生皮经过初步刮脂和晾晒，虽然离“柔软皮革”还差得远，但至少不再血淋淋，摸上去硬邦邦的，像块粗糙的毛毡。
“不能光守着。”她看着这些物资，心里盘算。狼肉和果子再多，也有吃完的一天。盐更是消耗品。而昨天那场战斗让她明白，武器、工具、情报，每一样都比单纯的食物更重要。
一个念头逐渐清晰：以物易物，用自己暂时富余的食物和盐，换取其他生存者手里可能用得上、但他们自己不会用的东西。
说就。她将遮雨棚下的工作区清理出来，铺上平整的大石板。然后取出一部分腌制好的狼肉条（切成均匀小块）、几包用树叶裹好的红黄果子、还有一小陶罐清水，整齐地摆放在石板上。想了想，又把那块鞣制了一半、勉强能看出是皮的狼皮边角料也放了上去，作为“皮革样品”。
最后，她捡起一块木炭，在另一块较薄的木板上，画了几个简单的符号：一条波浪线代表水，一个圆圈加几个点代表果子，一个类似肉条的形状，还有一个代表皮革的毛茸茸方块。画工拙劣，但意思明确。
她把这块“招牌”立在交易台旁边，自己则退到木屋门口阴影里，坐在一个树墩上，拿出骨针和麻线，开始尝试缝制那块好一点的狼皮，想做个简单的护腕或坎肩。眼睛却不时扫向森林小径的方向，耳朵也竖着，手边就放着那烤硬的长矛和新得的石刃短刀。
等待的时间比预想的短。
大约上午九十点钟，林间传来刻意放轻但仍显杂乱的脚步声。昨天的瘦削男人率先从树后探出头，他身后还跟着两个人。
一个看起来年纪不大，脸色苍白，戴着副破了一个镜片的眼镜，身上衣服虽然也是麻布，但剪裁相对整齐，像个学生。另一个则体格粗壮，手臂肌肉结实，但眼神疲惫，手里紧紧攥着一粗木棍。
三人看到林浅木屋外的交易台和招牌，明显愣了一下，尤其是看到石板上那些食物和旁边挂着的更多腌肉时，眼神瞬间变得炽热。但他们没敢立刻靠近，而是停在十几米外，警惕地打量着林浅和她手边的武器。
“换东西？”林浅停下手中的缝纫，抬起头，语气平淡，听不出喜怒。
瘦削男人咽了口唾沫，先开口，脸上挤出一点讨好的笑：“是，是……大姐，我们想换点吃的。”他指了指身后的两人，“他俩也是，落单的，没找到什么吃的。”
林浅没接“大姐”这个称呼，只是点点头：“规矩很简单，我看得上你们的东西，就换。只换不抢，公平交易。想硬来……”她掂了掂手边的长矛，没说完，但意思明确。
三人连忙点头。瘦削男人率先走上前，从怀里掏出几块颜色各异的燧石，还有一块巴掌大小、边缘不规则、泛着暗哑金属光泽的薄片。“这个……这个行吗？石头好打火，这个铁片……我也不知道是啥，捡到的，硬得很。”
林浅接过金属片，入手沉甸甸的，边缘有些锈迹，但中间部分很坚实。可能是某个机械的碎片？在这个石器为主的开局，金属无疑是稀缺品。她又看了看那几块燧石，成色不错。
“两块肉，一小撮盐，换你的金属片和两块最好的燧石。”她开出价码。
瘦削男人犹豫了一下，看着石板上的肉和盐罐，咬牙：“行！”
交易完成，他小心翼翼地把肉块包好，又用手指蘸了点盐舔了舔，脸上露出满足的神色，退到一边。
戴眼镜的年轻人有些紧张地上前。他摊开手心，里面是一小包用草纸仔细包好的黑色小颗粒种子，还有一把带鞘的、约手掌长度的折叠小刀。“我……我只有这些。种子我不认识，刀是我带来的，很锋利。我想换点能马上吃的东西。”
折叠小刀！林浅眼睛一亮。这比石刀方便、锋利太多了，是巨大的效率提升。种子虽然未知，但万一能种出什么呢？在这个世界，任何可能带来长期收益的东西都值得。
“五块肉，全部果子，换你的刀。种子……我用三块肉换。”她给出了一个相对优厚的价格，主要是为了那把刀。
年轻人似乎没想到能换这么多，愣了一下，随即狂喜，连连点头：“换！换！”
最后是那个壮汉，他闷声不响地拿出一张处理得相当糟糕、几乎板结的灰褐色兔皮，还有几处理净、泛着淡黄色光泽的动物筋腱。“皮我不会弄，废了。筋是好的，很有弹性。我想换盐，还有……一把像你那样的石刀。”
筋腱！制作弓弦的绝佳材料！林浅心中暗喜。兔皮虽然废了，但筋腱价值很高。盐她还有，石刀可以再做。
“一小撮盐，一把石刀，换你所有筋腱。兔皮……再加一块肉。”她说。
壮汉想了想，似乎对能换到盐和工具很满意，点头同意。
交易很快完成。三人各自拿到了急需的食物和盐，对林浅道了谢，瘦削男人殷勤鞠躬，转身准备离开。
“等等。”林浅忽然叫住他们。
三人回头，眼神里又带上警惕。
“换点情报。”林浅指了指石板，“回答我几个问题，每人可以再拿一块肉。”
食物诱惑是巨大的。三人互相看了看，点了点头。
“这附近，除了你们，还有别的求生者聚集吗？大概在什么方向？”林浅问。
瘦削男人抢着说：“有！北边，大概走半天，有个山洞，听说聚了五六个人，领头的是个叫赵虎的，块头很大，说自己以前是户外教练，凶得很。他们占着山洞，好像还……还让路过的人交‘保护费’，不给就抢。”
戴眼镜的年轻人补充，声音带着后怕：“我远远看到过他们一次，不敢靠近。他们好像还在附近做了标记，划地盘。”
壮汉则闷声道：“西边，林子更深的地方，有人说看到过奇怪的光，一闪一闪的，像宝箱。但那边有大家伙，叫声很吓人，没人敢去。”
林浅默默记下，每人给了他们一块肉作为报酬。
三人离开时，瘦削男人走在最后，回头又深深看了一眼林浅的木屋、挂着的腌肉和屋外的交易台，眼神里闪过一丝难以察觉的贪婪和算计，才快步跟上同伴。
林浅看着他们消失在树林里，眉头微蹙。那个赵虎的团体，听起来就是个麻烦。而西边的“宝箱”和猛兽，则是危险与机遇并存。
她清点收获：一把锋利的折叠小刀，林浅立刻将其别在腰间，几优质筋腱，一块不明金属片，一小包未知种子，还有几块备用燧石。付出的是部分食物和盐，但绝对值得。
下午，她开始尝试制作弓箭。用一笔直、弹性好的硬木枝烘烤定型作为弓身，筋腱反复捶打、浸水、拧成一股，作为弓弦。过程繁琐，失败了好几次，筋腱差点崩断。但最终，一把简陋但确实能拉开、约半人高的短弓成型了。
箭矢更麻烦。找笔直的细树枝，用火烤直，尾部刻出凹槽搭弦，前端则小心翼翼地绑上打磨过的尖锐燧石片作为箭头。没有专业的羽毛，就用收集来的较大鸟羽，劈开粘在箭尾两侧，勉强起稳定作用。
做好三支箭时，太阳已经西斜。她走到木屋前空地上，试着拉弓。
“吱呀——”
弓身发出令人牙酸的声音，但稳稳地张开了。她瞄准二十步外一棵树上的疤痕，松手。
“嗖——噗！”
箭歪歪斜斜地飞出去，扎在了树旁边半米的地上，入土不深。
“准头差远了，但威力还行。”林浅捡回箭，并不气馁。这需要大量练习，但至少，她有了远程攻击的手段。
她又练习了几次，慢慢找到一点感觉。就在她全神贯注瞄准时，眼角的余光忽然瞥见，木屋侧面远处，那片茂密的灌木丛，似乎不自然地晃动了一下。
不是风吹的节奏。也不是小动物窜过的快速抖动。而是缓慢的、小心翼翼的、像是有人蹲在后面轻轻拨开枝叶的晃动。
林浅的心猛地一沉。她立刻停止动作，缓缓蹲下，借着木屋的阴影隐藏自己。目光死死锁住那片灌木丛。
晃动停止了，一切恢复平静，仿佛刚才只是错觉。
但林浅知道不是。那种被窥视的感觉，如芒在背。
她悄无声息地退回木屋，迅速用泥土盖灭了门外的火堆余烬。屋内顿时暗了下来。她握紧短弓，抽出一支箭搭在弦上，另一只手摸到了腰间的折叠小刀。
透过墙壁的缝隙，她紧紧盯着那片此刻看起来安静无比的灌木丛。
夕阳的余晖将树影拉得很长，森林正在迅速滑入黄昏的晦暗之中。
“看来，”她屏住呼吸，声音低得只有自己能听见，“‘肥羊’的名声，传得比我想象的还要快。”
远处的灌木丛，在渐浓的暮色中，沉默得像一张等待猎物的嘴。