周教授抛出的橄榄枝，像一颗投入心湖的巨石，在陈默心中激荡起久久不息的波澜。星辉高科！顶尖科研平台！那几乎是所有工科人梦寐以求的圣地。机遇近在咫尺，唾手可得。
然而，喜悦的浪花之下，却潜藏着冰冷的暗流。会议室里胸口那转瞬即逝的寒意，如同跗骨之蛆，不断在他脑海中闪现。他无法确定那是否是硬币的“警示”，还是自己过度紧张下的错觉。但那种感觉如此真实，带着一种令人不安的抽离感，仿佛在提醒他：你所获得的一切，皆有代价。
回到公司，陈默努力将星辉高科的邀请暂时压下，专注于眼前的工作。王经理对他的书面说明（关于“默然前行”账号和投资资金来源）暂时没有进一步的表示，但办公室的气氛依旧有些微妙。关于匿名举报的风言风语并未完全平息，同事们看他的眼神也多了几分复杂。陈默选择了沉默和专注，用更高质量的工作来回应。他深知，在尘埃落定之前，任何轻举妄动都可能授人以柄。
晚上，他婉拒了小李（新来的助理，与之前的小李同名不同人）约饭的邀请，独自一人留在办公室加班，完善一份重要的客户提案。窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的冬雨，雨点敲打着玻璃，发出沉闷的声响。城市笼罩在一片湿冷的阴霾中。
快九点时，陈默终于完成了提案。他揉了揉发胀的太阳穴，关掉电脑，准备回家。整层楼几乎已经空了，只剩下走廊尽头安全出口指示灯幽幽的绿光。
他收拾好东西，走向电梯间。路过消防通道厚重的防火门时，一阵极其微弱、断断续续的呜咽声，夹杂在雨声中，隐隐约约地传了出来。
陈默的脚步顿住了。那声音…像是小动物的哀鸣？在这空无一人的办公楼里？
他犹豫了一下，还是轻轻推开了沉重的防火门。消防通道里灯光昏暗，寒气逼人。借着微弱的灯光，陈默看到楼梯拐角的阴影里，蜷缩着一团小小的、瑟瑟发抖的影子。
是一只小狗。
看起来只有几个月大，浑身脏兮兮的，棕黄色的毛发被雨水打湿，纠结成一绺一绺，紧紧贴着瘦骨嶙峋的身体。它蜷缩在冰冷的楼梯角落，头埋在两只前爪里，身体因为寒冷和恐惧而剧烈地颤抖着，喉咙里发出压抑的、断断续续的呜咽，像受伤的幼兽。
看到有人推门，小狗猛地抬起头，湿漉漉的大眼睛里充满了极度的惊恐和绝望。它想后退，但虚弱的身体只是徒劳地蹭着冰冷的墙壁，呜咽声更加凄楚可怜。
一股强烈的怜悯瞬间攫住了陈默的心。这么冷的天，这么小的狗，独自被困在这冰冷的消防通道里，如果没有帮助，它可能熬不过今晚。
他几乎没有思考，立刻蹲下身，尽量让自己的声音听起来温和无害：“小家伙，别怕…你怎么在这里？”他慢慢地伸出手，想试探着靠近。
小狗却更加惊恐，龇着还没长齐的小乳牙，发出威胁的低吼，身体抖得像风中的落叶，眼神里充满了对人类的极度不信任。
陈默停下动作，心中酸涩。这可怜的小东西，不知经历了什么，对人类充满了恐惧。他环顾四周，消防通道里除了冰冷的台阶和管道，什么都没有。他脱下自己还算厚实的旧棉外套——那是他父亲以前穿过的，虽然旧了，但很保暖。
他小心翼翼地将棉外套铺开，轻轻推到小狗蜷缩的角落旁边，尽量离它有一段距离。
“冷吧？这个给你垫着，暖和点。”他轻声说着，慢慢后退了几步，退到防火门边，但没有离开，只是安静地看着它。
小狗警惕地盯着那件散发着陌生气味的衣服，又看看退到远处的陈默，呜咽声低了下去，但身体的颤抖没有停止。僵持了几分钟，或许是那衣服带来的暖意诱惑实在太大，也或许是陈默安静的等待让它感到了一丝安全，它终于小心翼翼地、一点一点地挪动着虚弱的身体，慢慢地、试探性地爬到了那件旧棉衣上。
当它小小的、冰冷的身体接触到柔软布料带来的微弱暖意时，它发出了一声满足的、近乎叹息般的呜咽，整个身体蜷缩起来，紧紧贴着衣服，贪婪地汲取着那一点点来之不易的温暖。它依旧警惕地看着陈默，但眼中的惊恐明显减少了一些。
陈默松了口气。他没有再靠近，怕惊扰到它。他拿出手机，搜索附近的24小时宠物医院。找到一家口碑不错的，记下地址和电话。然后又点开外卖软件，找到一家还在营业的宠物店，下单了幼犬专用的羊奶粉、一小包幼犬粮和一个便携宠物碗。
做完这些，他静静地站在门边，看着灯光下那个在旧棉衣里瑟瑟发抖、却终于找到一点依靠的小小生命。心中的怜惜如同温热的泉水，无声流淌。他想起了寒夜里那个老乞丐，想起了无助的童童，想起了自己也曾身处困顿…善良，似乎早已刻进了他的骨子里。
就在他全神贯注地关注着小狗，感受着内心那份纯粹的善意流淌时——
嗡！
一股极其强烈、冰冷刺骨的寒意，毫无征兆地、如同冰锥般，猛地从他裤兜位置爆发开来！
这寒意是如此猛烈，如此霸道！瞬间穿透了衣物，直刺骨髓！比上次在星辉高科会议室感受到的微弱寒意强烈百倍！陈默猝不及防，浑身猛地一哆嗦，牙齿都忍不住打颤！仿佛瞬间被丢进了冰窟窿里！
怎么回事？！
他下意识地捂住裤兜——那里只放着手机、钥匙和那枚父亲给的哨子！寒意不是来自这里！是…抽屉！是家里抽屉深处那个小铁盒！是那枚硬币！
那枚硬币正在发出前所未有的、强烈的冰冷警告！
陈默的心瞬间沉到了冰点！一股巨大的恐慌攫住了他！为什么？他只是在帮助一只无家可归、濒临绝境的小狗！一件微不足道、不求回报的善事！为什么硬币的反应会如此剧烈？如此反常？这违背了它之前“行善-温暖（回报）”的规则！
难道…难道帮助这只小狗，会带来可怕的后果？还是…硬币本身，出了什么问题？那个老乞丐的预言…要失效了？
巨大的困惑和冰冷的恐惧交织在一起，让陈默僵立在原地，手脚冰凉。他看着棉衣里那只终于安静了一些、沉沉睡去的小狗，第一次对自己的行为产生了强烈的动摇和不安。
这时，外卖骑手的电话打了进来，告知宠物用品已送到公司楼下。陈默强压下心中的惊涛骇浪，深吸了几口冰冷的空气，强迫自己冷静下来。无论如何，先把眼前的小生命安顿好。
他快步下楼取了东西，又返回消防通道。小狗还在棉衣里睡着，呼吸平稳了一些。陈默用温水冲了羊奶，倒进小碗，小心翼翼地放在离小狗不远的地方。食物的香气很快吸引了它。它怯生生地抬起头，看看食物，又看看退到远处的陈默，最终还是抵不过饥饿的本能，小心翼翼地爬过去，小口小口地舔食起来。
看着它狼吞虎咽的样子，陈默心中的冰冷和恐惧稍稍被一丝暖意冲淡。他联系了宠物医院，说明了情况。医院表示可以接收，但需要他先送过去。
他等小狗吃饱，再次尝试靠近。这一次，或许是食物的力量，也或许是陈默持续的善意传递，小狗虽然依旧警惕，但没有再龇牙低吼。陈默用旧棉衣小心地将它裹好，抱了起来。小家伙的身体很轻，在他怀里微微颤抖着，却没有挣扎，只是用湿漉漉的大眼睛怯生生地看着他。
陈默抱着它，顶着冰冷的夜雨，打车前往宠物医院。一路上，他紧紧抱着怀里这团微小的、脆弱的生命，感受着它微弱的心跳和逐渐升高的体温。而裤兜深处，那枚父亲留下的哨子，似乎也感应到了主人内心的动荡和怀中生命的温度，持续散发着温润的暖意，努力对抗着从遥远出租屋里传来的、越来越盛的冰冷警告。
在医院，医生给小狗做了基础检查和清洁，确认它除了营养不良和轻微受凉，没有严重伤病，但需要留院观察几天。陈默预付了费用，留下了联系方式。看着小家伙在温暖的笼子里，身下垫着干净的毯子，旁边放着温热的羊奶，终于安全了，陈默悬着的心才稍稍放下。
离开医院时，已是深夜。雨停了，但寒意更浓。陈默独自走在空旷寂静的街道上。疲惫感如同潮水般涌来，但更沉重的，是心中那团巨大的、冰冷的疑云。
硬币的剧烈反常…是预警？是排斥？还是…某种平衡被打破的征兆？
他鬼使神差地没有直接回家，而是走向了赵姐的水果店方向。店已经关门了，但旁边小巷子里，赵姐家租住的平房窗户还透着温暖的灯光。他走到窗下，没有打扰，只是静静地看着那温暖的灯火。窗户上贴着童童画的稚嫩蜡笔画——一个红太阳，几朵小花，还有三个手拉手的火柴人。
这平凡而温暖的烟火气，像一道微光，暂时驱散了他心头的阴霾和恐惧。他想起赵姐含泪收下那五百块钱时说的“好人一定有好报”，想起童童抱着新兔子玩偶的纯真笑脸…这些真实的温暖，与硬币那冰冷的警告，形成了如此强烈的对比！
他到底该相信什么？是硬币那神秘莫测、此刻却充满恶意的“规则”？还是自己内心那从未改变、源于本能的善意？
带着满心的疲惫和巨大的困惑，陈默终于回到了冰冷的出租屋。他几乎是用颤抖的手，打开了那个尘封了几天的抽屉，拿出了那个冰冷刺骨的小铁盒！
掀开盒盖。
嗡——！
一股更加汹涌的寒意扑面而来！盒底，那枚一元硬币静静地躺着。然而，它不再是温润内敛的模样！
它通体散发着幽幽的、如同万年寒冰般的冷光！那些曾经被抚平的磨损痕迹再次变得深刻而狰狞！更让陈默瞳孔骤缩、浑身血液几乎冻结的是——
在硬币的正中心，那道原本流转着微弱金色光晕的地方，此刻，光晕彻底消失了！取而代之的，是一道极其细微、却清晰无比的……黑色裂痕！
那裂痕如同一条冰冷的毒蛇，盘踞在硬币的心脏位置！散发着令人绝望的寒意和不祥的气息！
陈默如遭雷击，僵立在原地！巨大的恐惧如同冰冷的巨手，死死扼住了他的喉咙！
硬币…裂了？！
那个乞丐预言的一年之期还未到！他的财富之路刚刚看到曙光！星辉高科的邀请就在眼前！为什么硬币会出现裂痕？是因为他帮助了那只小狗？还是因为…他试图脱离硬币的“规则”，去抓住那份源于自身能力的机遇（星辉高科）？
难道…这所谓的“摇钱树”，本质上，是一个冰冷的…命运交易系统？行善，只是它汲取能量的方式？而当它判断宿主可能脱离掌控时，就会…降下惩罚？甚至…收回一切？
这个可怕的念头，如同冰冷的毒液，瞬间渗透了陈默的四肢百骸！他看着铁盒里那枚布满裂痕、散发着不祥寒意的硬币，第一次，感到了深入骨髓的、对未知力量的恐惧和…愤怒！