“咕咚…咕噜…”
令人毛骨悚然的吞咽声在阴冷的院子里持续着。陈默像一头不知餍足的幼兽，死死趴在寒潭黑蛟巨大的伤口处，牙齿疯狂地撕咬着那些冻得坚硬、散发着刺骨寒气的暗红色筋肉。每一次撕扯，都伴随着冰屑和血沫飞溅，每一次吞咽，都有一股冰冷粘稠、蕴含着庞大阴寒能量的洪流涌入体内。
【吞噬寒潭黑蛟血肉（残损）…图鉴能量+0.5…坚韧表皮融合度+0.1%…】
冰冷的系统提示如同最动听的仙乐，在他脑海中循环播放。身体的虚弱感在迅速消退，被一种冰冷而坚韧的力量感取代。皮肤表面那层薄薄的白霜早已被体温和饕餮本源的热力驱散，取而代之的是一种微微发紧、如同蒙上了一层无形皮膜般的质感。之前崩裂的指甲和被划破的伤口，此刻只留下淡淡的红痕，正以肉眼可见的速度淡化。
恐惧？在绝对的力量诱惑面前，对那两个老怪物的恐惧暂时被压到了心底最深处。他们把他当野狗，允许他啃食这些“垃圾”，那他就抓住这个机会！疯狂地吃！拼命地变强！强到足以摆脱这诡异的牢笼！
“咔嚓！”他猛地咬碎了一块带着冰晶的细小蛇骨，贪婪地汲取着骨髓深处那一点更加精纯的阴寒能量。
就在这时，一股极其浓郁、混合着苦涩与某种奇异辛辣的药味，猛地冲散了院子里的血腥与寒气。
陈默动作一僵，警惕地抬起头。
主屋的门口，不知何时站着一个身影。
那是一个老妪，身形枯槁，比老农的老伴看起来更加瘦小，仿佛一阵风就能吹倒。她穿着一件浆洗得发白、打满补丁的深灰色麻布裙，外面套着一件同样破旧的靛蓝色布褂。头发稀疏花白，用一根磨得发亮的乌木簪子紧紧挽在脑后，一丝不苟。最引人注目的是她的脸，蜡黄干瘪，布满了深深的沟壑，但那双眼睛，却异常明亮，如同两潭深不见底的古井，平静无波，却又仿佛能洞穿一切虚妄。
她手里端着一个黑黢黢、沾满药渍的陶制药罐，罐口氤氲着浓得化不开的白色药气。那股奇异的、混合着浓烈苦涩和辛辣刺激的味道，正是从罐子里散发出来的。
老药罐子——李婆婆。
陈默的心脏瞬间提到了嗓子眼！他认得这双眼睛！昨天在村口，就是这双平静得近乎冷漠的眼睛，在众多麻木的目光中，给他留下了最深的寒意！她不像老骨头那样随意，也不像老寒腿那样带着点看戏的戏谑，她的眼神里，只有一种纯粹的、近乎非人的平静，仿佛世间万物在她眼中都只是等待炮制的药材。
李婆婆的目光，如同两束无形的探针，缓缓扫过院子里血腥狼藉的景象——被啃噬得更加狰狞的黑蛟伤口，散落一地的冰屑和碎骨渣，以及趴在蛟尸旁、浑身沾满暗红冰渣、嘴角还残留着肉糜和血迹、眼神中交织着警惕与贪婪的陈默。
她的视线在陈默身上停留了片刻，尤其在他手臂上那些正在快速淡化的伤口红痕上多看了一眼。那古井无波的眼眸深处，似乎极细微地波动了一下，快得让人以为是错觉。
然后，她的目光移开，落在了陈默脚边不远处，那个豁了口的、里面还残留着一点浑浊“骨头汤”的粗陶碗上。
“哼。”一声极其轻微、带着明显嫌弃的冷哼，从李婆婆干瘪的嘴唇里发出。
她端着那个散发着浓烈药气的黑陶罐，步履蹒跚，却异常平稳地走到柴棚门口——离陈默和那巨大的黑蛟尸体还有一段距离。她看也没看陈默一眼，仿佛他只是院子里一块不起眼的石头。她枯瘦的手腕微微一倾，将药罐里滚烫的、深褐色的药汁，“哗啦”一声，毫不犹豫地泼在了柴棚门口那片泥泞肮脏的地面上！
嗤——！
滚烫的药汁接触到冰冷的泥水，瞬间腾起一股浓烈的白气，刺鼻的药味混合着泥土的腥气，弥漫开来。
“暴殄天物！拿这等猪食糟践药材！”李婆婆的声音干涩沙哑，如同枯枝摩擦，带着一种毫不掩饰的鄙夷，显然是对老骨头家的“骨头汤”深恶痛绝。她浑浊却锐利的眼角余光，似乎不经意地瞥了一眼陈默。
陈默浑身一僵，一股寒意瞬间从脚底窜到头顶！这药…是泼给他看的？还是…泼给他闻的？
泼完药，李婆婆仿佛完成了一件微不足道的小事，端着空了的药罐，转身就朝主屋走去。走到门口时，她脚步微微一顿，没有回头，只是用那干涩的声音，丢下一句轻飘飘的话，像是在自言自语，又像是在对空气说：
“柴棚里的柴火湿气重，点不着灶。想喝口热乎的，自己来灶房添把火。” 说完，吱呀一声推门进去了。
院子里，再次恢复了死寂。只有黑蛟尸体散发的寒气，以及地上那滩泼洒的、依旧散发着浓烈药气的深褐色药汁，在无声地证明着刚才发生的一切。
陈默僵在原地，心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸透！
这绝不是巧合！更不是善意的邀请！
她看到了！她绝对看到了自己在吞噬黑蛟血肉！那碗被嫌弃的“骨头汤”…那泼在地上的药汁…那句看似随意却意有所指的话…这分明就是一种警告！一种居高临下的审视！一种…测试？
她在试探自己！试探自己能否“闻”懂她的意思？试探自己是否有资格去她所谓的“灶房”？
一股巨大的屈辱感和冰冷的恐惧感交织在一起，几乎让陈默窒息。在这些老怪物眼里，自己到底是什么？一条需要驯化的、需要测试牙口和灵性的…野狗吗？
“呼…呼…”他剧烈地喘息着，看着地上那滩散发着奇异辛辣苦涩气味的药汁。那气味极其霸道，强行钻进他的鼻腔，刺激着他的嗅觉神经，甚至隐隐牵动了他体内刚刚融合的饕餮本源，让那原本沉寂的、属于裂风狼的【疾行】特性都微微躁动了一下！
这药…绝不简单！
去？还是不去？
不去，意味着放弃一个未知的机会，可能继续被当成无用的野狗，甚至引来更直接的“处理”。
去…则意味着主动踏入一个更深不可测的老怪物的领地！天知道那个所谓的“灶房”里等着他的是什么？是滚烫的药鼎？还是剥皮拆骨的砧板？
陈默死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛。他低头看着自己沾满血污冰渣的手，感受着皮肤下那层新生的、微弱的坚韧感，以及双腿肌肉中蛰伏的那一丝属于裂风狼的力量。
变强！活下去！
这唯一的信念，如同烈火般灼烧着他的灵魂，压倒了所有的恐惧和屈辱！
他猛地站起身！动作因为虚弱和寒冷还有些踉跄，但眼神却前所未有的坚定和凶狠！他不再看那巨大的黑蛟尸体一眼，拖着依旧有些僵硬冰冷的身体，一步一步，带着一种近乎悲壮的决绝，走向那扇刚刚被李婆婆推开的、通往主屋的门。
门没关严，留着一条缝隙。
陈默深吸一口气，冰冷的空气混合着屋内传来的、更加浓郁复杂的味道——烟火气、某种炖肉的香气、还有…浓得化不开的各种草药混合的古怪气味，甚至隐隐夹杂着一丝极其淡薄、却让他体内饕餮本源瞬间躁动起来的…血腥气？
他伸出手，沾满血污冰渣的手，微微颤抖着，推开了那扇沉重的、仿佛通往另一个世界的木门。
吱呀——
门开了。
首先映入眼帘的，是一个极其简陋、却异常“热闹”的堂屋。墙壁被经年的烟火熏得发黑，角落里堆满了各种晒干的、奇形怪状的草根、藤蔓、甚至还有几块散发着微光的奇异矿石。一张粗糙的木桌旁，老骨头（老农）正叼着一个磨得发亮的黄铜烟袋锅子，眯着眼吞云吐雾，浑浊的眼睛瞥了进来的陈默一眼，没说话，只是吧嗒吧嗒地抽着。
而堂屋的里侧，一个更加低矮的门洞后面，便是所谓的“灶房”。
浓烈的烟火气和各种难以形容的古怪气味，正是从那里汹涌而出！
陈默的心脏提到了嗓子眼，他强忍着转身逃跑的冲动，一步一步，朝着那个散发着不祥气息的灶房门洞走去。
灶房不大，光线昏暗。一个用土坯垒砌的巨大灶台占据了大部分空间，灶膛里的柴火烧得正旺，发出噼啪的声响，跳动的火光照亮了灶台上一口…巨大的铁锅？
不！那不是锅！
那东西黝黑沉重，三足两耳，造型古朴笨拙，表面布满了斑驳的锈迹和经年累月留下的烟熏火燎痕迹，更像是一个…巨大的鼎？鼎口盖着一块厚实的、同样黝黑的铁板，缝隙里正丝丝缕缕地冒出浓郁的白气，混合着一种极其复杂的味道——有某种肉质被炖煮的奇异浓香，有浓烈到刺鼻的草药苦涩，还有一种…极其淡薄、却让陈默体内饕餮本源瞬间疯狂悸动的…精纯生命能量！
李婆婆佝偻着背，正站在灶台前。她手里拿着一根通体乌黑、顶端镶嵌着一颗浑浊暗红色晶石的木杖，随意地拨弄着灶膛里的柴火。跳跃的火光映在她那张蜡黄干瘪的脸上，投下明明灭灭的阴影，让她看起来更像一尊从幽冥中走出的巫婆雕像。
听到脚步声，李婆婆头也没回，只是用那根乌木杖，随意地指了指灶膛旁边地上，一堆码放整齐、但明显带着湿气的柴火。
“添柴。” 干涩沙哑的声音，没有任何情绪波动，如同在吩咐一件最寻常不过的家务事。
陈默的目光死死盯在那口冒着白气的“铁鼎”上，鼎中散发出的奇异混合气味，尤其是那丝若有若无的精纯能量气息，如同最致命的毒药，疯狂地诱惑着他体内的饕餮本能！口水不受控制地分泌，胃部传来强烈的饥饿痉挛！
他艰难地吞咽了一口唾沫，强行压下那股几乎要冲过去掀开鼎盖的冲动。他挪到那堆湿柴旁，蹲下身，拿起几根带着潮气的木柴。
就在他准备将木柴塞进灶膛的瞬间——
【警告！检测到高强度混合能量源！】
【能量谱解析中…】
【发现未知高能生命精华（微量）…发现高浓度草木精粹（混合）…发现微弱法则残留波动…】
【能量等级预估：凡阶九品（稀释/熬制中）！极度危险！极度诱惑！】
【饕餮本源高度活跃！吞噬欲望急剧上升！警告！宿主境界过低，强行吞噬将导致爆体而亡概率：99.9%！】
冰冷刺骨、带着强烈警告意味的提示，如同炸雷般在陈默脑海中响起！
凡阶九品？！爆体而亡？！
陈默的手猛地一抖，手中的湿柴“啪嗒”一声掉在地上。他脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下，惊恐地看向那口依旧平静冒着白气的黝黑铁鼎！
这…这锅里炖的…到底是什么怪物？！