陆小七掀开通往前堂的厚重粗布门帘，
一股更浓重的灰尘和腐朽木头的气味扑面而来，呛得她下意识皱了皱鼻子。
前堂比内堂稍大，但也空旷得像个被遗弃的洞穴。
几道从临街破窗棂透进来的惨淡光线，
斜斜地切割着昏暗的空间，照亮空气中无穷无尽、无声飞舞的尘埃。
正对着大门，那张宽大的乌木诊案落满灰尘，
案后空悬着的高背旧椅，椅背上的雕花早已模糊不清，像一张沉默的、疲惫的脸。
诊案旁边，靠墙立着的巨大药柜，
一排排黑洞洞的空抽屉无声地张开，诉说着昔日的丰饶与今日的赤贫。
角落里，几把缺了腿的凳子歪倒在地，如同被岁月击倒的残兵。
一个穿着洗得发白、却浆烫得一丝不苟的深青色细布长衫的清瘦身影，
正背对着门帘，负手站在诊案前，微微仰头，
专注地凝视着墙壁上悬挂的那块蒙尘旧匾——“杏林春暖”。
那身影如同一块历经风霜的磐石，散发着沉重而固执的气息。
正是陆家族老，陆砚。
“吱呀——”
门帘的响动在死寂中格外刺耳。
陆砚缓缓转过身。
清癯的面容上，刀刻斧凿般的皱纹深深嵌在眉宇间，一双鹰隼般锐利的眼睛，
此刻带着审视、忧虑和一丝毫不掩饰的严厉，
如同实质般沉沉地压向走进来的陆小七。
陆小七的脚步几不可查地顿了一下，
随即又恢复了那种懒洋洋、仿佛没睡醒的步调，慢吞吞地走到诊案前三步远的地方停下。
她微微垂着眼睑，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，
脸上挂着一副“刚被吵醒极度不爽”的咸鱼表情。
她双手随意地揣在洗得发白、打着补丁的粗布外衫袖子里，
实则一只手下意识地护在胸前，隔着薄薄的衣料，
紧紧按着怀里那本粗糙硌人的破书。那冰凉的触感是她此刻唯一的锚点。
春桃紧跟着陆小七进来，像只受惊的小鹌鹑，
低着头，双手紧张地交叠在身前，大气不敢出，
默默地挪到诊案侧后方一个最不起眼的角落，恨不能把自己缩进墙缝里。
前堂陷入一片令人窒息的死寂。只有细微的尘埃在光柱里无声地翻腾、坠落。
陆砚的目光如同刮骨的刀子，在陆小七身上一寸寸刮过：
从她苍白瘦削、明显缺乏血色的脸颊，
到那身明显不合身、袖口和手肘处磨损得厉害的旧衣服，
再到她那双沾着干涸泥灰、指甲缝里还顽固地残留着蜡屑的手，
最后死死钉在她那双刻意低垂着、却无论如何也掩不住一丝桀骜与疏离的眸子深处。
他的眉头越拧越紧，额上深刻的皱纹仿佛能夹死苍蝇。
终于，那沉滞的空气被打破。
陆砚开口了，声音低沉沙哑，带着老年人特有的风沙磨砺般的沧桑感，
每一个字却都清晰得像砸在石板上的石子：
“小七。”
他唤了一声，语气平淡无波，听不出喜怒，却让空气更沉凝了几分，
“听说，你前些日子，又去码头扛包了？”
陆小七眼皮都没抬一下，仿佛问话的是空气。
她懒洋洋地打了个哈欠，声音带着浓重的鼻音和刚睡醒的惺忪，漫不经心地回道：
“嗯。不然呢？等着饿死？
还是砚爷爷您打算开仓放粮，救济救济您这快要饿死的大孙女和重孙子？”
语气平淡得像在谈论今早的天气，
却字字带刺，透着一股子“关你屁事”的潜台词和毫不掩饰的嘲讽。
陆砚的眉头瞬间锁成了死疙瘩，眼中那点强压的平静被骤然升腾的痛心和怒其不争取代。
“胡闹！”
他低斥一声，声音不大，却如同闷雷在狭窄的空间炸开，带着不容置疑的威严和沉痛，
“陆小七！
你是陆家长房嫡长女！
是长林和慧娘的长女！
小九年幼，懵懂无知！
你便是这‘杏林春暖’匾额下，陆家医术最年长的继承人！
你肩上担着陆家的传承！
担着你父母毕生的心血！担着小九将来的指望！
你怎能……怎能如此自甘堕落，自毁前程，去做那等粗鄙下贱、有辱门楣的苦力活计？！”
他枯瘦的手指猛地抬起，带着微微的颤抖，狠狠指向墙上那块蒙尘的匾额，
“你将陆家的脸面置于何地？
将你父母的在天之灵置于何地？！
又将小九的未来置于何地？！”
陆小七终于抬起了眼皮。
那双黑白分明的眸子看向陆砚，里面没有任何波澜，
只有一片近乎死水的冷漠平静，甚至在那深处，清晰地映出一丝毫不掩饰的嘲讽。
“脸面？”
她轻轻嗤笑出声，声音不高，却像冰锥一样又冷又锐，直刺人心。
她随意地抬了抬手，手指懒散地划了一圈，
点了点那空得能跑老鼠的药柜，积着厚厚一层灰、连老鼠都懒得爬的诊案，
还有墙角那几把缺胳膊少腿、歪倒在地的破凳子，
“砚爷爷，您老眼没花吧？您好好看看这四周，
看看这耗子进来都得哭着出去的‘门楣’。陆家？”
她又嗤笑一声，
“这破地方，还有脸面这东西吗？值几个铜板？能换一斗糙米吗？”
她顿了顿，目光扫过那匾额，声音陡然带上了一丝刻意的、冰冷的麻木，仿佛在说别人的故事：
“至于我爹娘……”
她嘴角那抹嘲讽的弧度拉得更深了，
“他们啊，就是太要脸面，太把那‘悬壶济世’的虚名当回事，
才会把自己活活累死、耗死在这药柜前！
白天黑夜地守着，病人来了是菩萨，病人走了是罪人。
油熬干了，灯点尽了，最后呢？”
她冷冷地看向陆砚，
“连口像样的棺材都差点置办不起！留下我和小九，在这耗子洞里等死！”
她的声音陡然拔高，带着一种尖锐的质问：
“砚爷爷，您告诉我！您摸着良心告诉我！这‘光耀门楣’的代价，是不是非得用命去填？！
是不是非得把自己填进去，再把儿子、女儿、孙子、孙女一个个都填进去才够？！
如果是这样……”
她猛地抬起下巴，眼神锐利如刀锋，直刺陆砚眼底，
“那我陆小七今天就明明白白告诉您！
我宁愿当个没脸没皮、粗鄙下贱的扛包工！
至少！我肩膀上扛的是能换糙米的麻袋！
不是那压死人的‘门楣’！至少！
我还能让小九喘上口活气儿，吃上口能填肚子的糙米饭！”
“放肆！”
陆砚被她这番大逆不道、字字诛心的话气得浑身剧震，
脸色由青转紫，最后变成一片骇人的惨白！
他枯瘦的手指抖得像风中落叶，猛地一掌拍在积满灰尘的诊案上！
“砰——！”
一声沉重的闷响，震得诊案上的灰尘簌簌落下，弥漫在昏暗的光线里。