赵明坤回到家，屋里黑漆漆的，唯有厨房透着亮光。他把摩托车停在堂屋，走进厨房，见父亲坐在餐桌边抽旱烟，母亲在一旁拌猪食。
母亲瞧见他，问道：“咋去了这么久？”母亲话音未落，父亲就接着问：“咋样？那姑娘对你有意不？”
赵明坤听了，心里有些不痛快，说：“才刚见面，咋就问这个？”
母亲急着想知道相亲结果，忙问：“那你觉得姑娘咋样？和你聊天时，她高兴不？”
刘细明在厂里错过了尹丽红，大学毕业时又放弃了大姨妈介绍的姑娘，现在碰上谭玉叶，心里很是中意，便把相亲的事儿一五一十地告诉了父母，说自己喜欢钟玉叶，钟玉叶对他印象也不错，还让他有空去家里玩。
赵勇一听，脸上乐开了花，说：“那咱得趁热打铁，让你表姑妈去说说，先送些彩礼把这事定下来，省得夜长梦多。”
母亲也在旁附和：“你爸说得对！”
赵明坤却觉得刚认识就定亲太急，责备父亲太着急。不过，赵勇夫妇还是很高兴，毕竟儿子的婚事有了盼头。他们觉得儿子优秀，大学毕业，在村里很有优势，姑娘家肯定能看上。
赵明坤回房间后，看着屋里的摆设，跟几年前没啥两样，简单得很，只有床、学习桌和衣柜。墙壁石灰开裂脱落，房顶上是木板隔层，典型的八十年代建筑。学习桌上挂着他高中时写的“自强不息”书法字，如今纸都泛黄了。
看着这字，他想起过去的事儿。当年写这字是为了激励自己考大学，还发过誓要出人头地。可惜家里没钱让他复读，没考上更好的大学，现在想来仍觉遗憾。不过，他也明白，人这一辈子受客观条件限制，很多事没法随心所欲。
他想起陆游的《书愤》，觉得自己和陆游心境相似，虽有抱负却难以施展，无奈地叹了口气，还是翻开书本学习。
这边，父母在厨房还谈论着他的婚事。母亲说：“看样子，姑娘会中意咱明坤吧？”
赵勇敲着桌子说：“关键不是姑娘中不中意，现在人都在外面打工，女大不中留，说不定她在外头看上更优秀的男人。咱得赶紧送彩礼把婚事定下来。”
母亲担忧道：“这么快送彩礼，是不是太急了？”
“急？现在人都忙着挣钱，一年在家没几天，不急咋行？”赵勇说。
母亲想了想，说：“那过几天我跟赵兰说一声，让她先去姑娘家探探口风，再做打算。”
赵勇点头：“对！”
可一提到彩礼钱，两人又犯愁了。家里穷，去年为女儿转学借了两千元还没还，现在就剩两千多元买农药化肥的钱，不能动。家里值钱的就猪圈里的两头猪和一头牛，猪还没长大，牛更是不能卖，田还得靠牛耕呢。
赵勇抽着旱烟，琢磨了半天，说：“钱的事儿，先想法子借吧。”
母亲反对：“咱都欠两千了，还敢借？再说，谁肯借给咱？去年去信用社贷款都没贷到。”
赵勇无奈：“不借咋办？”
母亲没再说话，端着猪食去猪圈了。赵勇坐在那儿，想着儿子一个月能挣两千元左右，年底应该能存下两万。按农村习俗，婚礼年底办，到时候儿子有钱结婚。可现在送彩礼急着用钱，弟弟家已经借过了，不好意思再开口。他把亲戚朋友想了一遍，估计只有妹夫家和村里几个家境好的能借到钱，村里的人最多借三五千，妹夫是司机，家里富裕些，借五千应该没问题。年底让儿子还账，只是这样儿子就没法给家里寄钱，女儿学费和家里开销就得自己想办法。他想着自己才五十出头，还能种田，村里不少人出去打工，田地都承包给别人，有些边远水田没人种，他要是开口，应该能承包十几亩水田，村里也有不少人和他关系不错。
母亲喂完猪回来，赵勇把想法跟她说了。母亲听说要种二十亩田，心里不安，可又知道家里除了种田没啥经济来源，就说：“你看着办吧，能种就种。”
有了老伴的支持，就开始琢磨承包水田的事儿。今年过年看了《农家历》，说是“四龙治水，三姑把蚕”，应该是风调雨顺的一年，所以他才决定承包十几亩水田。
他抽着旱烟，盘算着村里谁家的水田能承包。他看上了赵明青家刚狗田的七亩水田和刘世雄家的四亩水田。赵明青家的水田地势好，年年丰收，村里都说是天水田，不咋用管就能有收成。不过，前两年他得罪了赵明青的哥哥赵明祥，估计承包赵明青家的田会有麻烦。赵世雄家的田应该没问题，虽说有点意见，但总归是一家人，他觉得赵世雄会答应。
他马上给赵世雄打电话说了这事。赵世雄一家都在天海省打工，稻田以前承包给杜光硕，杜光硕每亩田给一百斤稻谷，种了三年。赵世雄接到电话很惊讶，他没想到赵勇五十多岁了还想种这么多田。他寻思着自家稻田一直是杜光硕种，突然收回不太好。但赵勇是堂兄弟，又不好拒绝，就说：“我家那几亩田，杜光硕种我每年能得五百斤稻谷，勇哥你种的话，给你少一点，每年四百斤稻谷咋样？”
赵勇一听，心里明白赵勇世雄的心思，知道他想多要一百斤稻谷，可这田确实好，五百斤稻谷他也愿意种，就说：“你往年承包给杜光硕是五百斤稻谷一年，我也不占你便宜，就按这个标准。”
赵世雄听了很高兴，觉得既卖了人情又得了好处。赵勇虽然得到了田，可对刘世雄的意见更大了，觉得他这事做得不地道。
第二天，赵勇在后背冲的田道上碰到刘明青的爱人刘福娣，跟她说了想承包水田的事。刘福娣没当场答应，只说做不了主，要跟赵明青商量。
当天下午，赵明祥到刘福娣家，刘福娣跟他说了赵勇想承包田的事。赵明祥因为前年偷树被赵勇举报，罚了二百元，一直记恨着赵勇。他知道赵勇今年种田是为儿子结婚筹钱，就刘福娣说：“你家那几亩田是好地，去年承包出去是八十斤稻谷一亩，你可以涨到一百三十斤一亩，看他种不种。如果他不种，你还按原来的租给外人；如果他种，你今年就能多得三百五十斤稻谷。”
刘福娣是个妇道人家，只想着能多收稻谷，没考虑太多，就按刘明祥的意思跟刘启玉说了。赵勇听了很不高兴，心想今年是不是运气不好，看好的田租都涨了。可为了挣钱，为了女儿能上学，他只能答应。他觉得自己命苦，到了这把年纪，干啥都不容易。不过，能承包到这些田，他还是挺高兴的，就是对邻居的做法不太满意。
刘福娣回家给赵明青打电话，说了涨田租的事，赵明青把她骂了一顿，让她按去年的田租把田地承包给赵勇。刘福娣只好照办。
第二天，刘福娣来到赵勇家，说：“勇哥，我昨晚上想了想，你是自家人，田租不该涨，还是按八十斤好了。”
赵勇一听，心里明白这是赵明青的意思，很是感激。他知道赵明青重情义，去年赵明青为了建房子，用一块土换他家的地，他二话没说就同意了。现在赵明青也没涨他田租，他觉得很过意不去，就说：“多给几十斤田租谷也没啥，不能让你吃亏。”
刘福娣坚持按去年的标准，赵勇很高兴，这下他承包到了十多亩水田，年底能多收入一万元左右，心里也踏实了些，只盼着儿子的婚事能顺顺利利，家里的日子也能越来越好。