第五章
几个侍卫上前，粗暴地将江夜棠按在桌上。
“得罪了。”老太医举起匕首，锋利的刀尖抵在她心口。
“噗！”
匕首刺入的瞬间，江夜棠咬破了嘴唇，她能感觉到刀刃在心脏附近搅动，温热的血液顺着银碗边缘缓缓流下。
滴答、滴答。
一碗、两碗、三碗……
视线开始模糊，耳边只剩下血液滴落的声响。
当第四碗血取完时，江夜棠终于支撑不住，昏死过去。
再醒来时，她已被丢回自己的小院。
心口的伤口无人处理，血痂将衣衫黏在皮肉上，稍一动弹就撕心裂肺地疼。
江夜棠咬着牙，一点点撕开黏在伤口上的布料，每撕一下，都像是有人拿着钝刀在剜她的心。
冷汗浸透了被褥，她却连呻吟的力气都没有。
处理完伤口，江夜棠昏昏沉沉地睡去。
梦里，她回到了七岁那年，饥荒肆虐，她牵着妹妹的手在雪地里艰难前行……
“砰！”
房门被猛地踹开，萧凛阴沉着脸闯了进来。
“江夜棠！”他一把将她从床上拽起，“我走前分明警告过你，要照顾好皎皎！你竟敢让她取心头血给我入药？”
江夜棠被扯得心口剧痛，却只是沉默地看着他。
“说话！”萧凛掐着她的下巴，“谁给你的胆子？”
“卑职……知错。”江夜棠声音嘶哑。
她知道是江月皎冒领了她的功劳又诬陷她，但也清楚，即便说了，萧凛也不会信。
“既知错，”萧凛脸色愈发阴沉，“那便去九层塔领罚！”
江夜棠瞳孔微缩。
九层塔，那个让所有暗卫闻风丧胆的地方！
塔分九层，每层一种酷刑，能活着出来的，十不存一。
“是。”她艰难地下床，跪地领命。
九层塔内阴冷潮湿，第一层的鞭刑抽得她皮开肉绽；第二层的烙铁在她背上烙下永久的印记；第三层的针刑将银针一根根钉入她的指甲……
到第七层时，行刑人将她的手指一根根折断。
江夜棠疼得眼前发黑，恍惚间想起在九千岁那里，她的手指曾被毒蚁啃噬成白骨。
那时她想着萧凛，咬牙挺了过来。
如今，她连想的力气都没有了。
一天一夜后，江夜棠被拖出九层塔。
刺眼的阳光照在她血肉模糊的身上，隐约看到萧凛负手而立的身影。
“知错了吗？”他冷声问。
江夜棠趴在地上，浑身没有一块好肉：“卑职……知错。”
“下不为例。”萧凛丢下一颗药丸，“这是保命丹，服下后回去养伤。”
“谢王爷。”江夜棠艰难地叩首，颤抖着吞下药丸。
药很苦，却不及心里万分之一。
回到小院，江夜棠自己处理伤口。
假死药的效力越来越强，她的脉象日渐虚弱。
那人曾说，服药第七日便会断绝呼吸。
她数着日子，等待解脱的那天。
很快，江月皎的生辰到了。
王府大摆宴席，宾客如云。
江夜棠作为暗卫，默默站在角落。
江月皎一袭华服，笑靥如花，众人纷纷献上贺礼，珍珠玛瑙，琳琅满目。
萧凛送的是一支金凤步摇，做工精巧，价值连城。
江月皎欣喜地戴在头上，得意地在宾客间转了一圈，最后停在江夜棠面前。
“姐姐，”她甜笑着问，“你给我准备了什么礼物呀？”
江夜棠沉默。
作为暗卫，她身无长物。
“没有吗？”江月皎故作失望，随即又笑道，“那不如……姐姐表演个节目助兴吧？听说当年你能成为王爷的暗卫，是从上千人中厮杀出来的。可惜我没能亲眼目睹……”
她眨眨眼：“后院不是养了一群饿狼吗？不如姐姐与狼群搏斗，让我开开眼界？”
江夜棠猛地抬头，看向萧凛。
后者眉头微蹙，似有迟疑。
“王爷若是不愿让姐姐为我表演，那就算了！”江月皎委屈地撇嘴。
“怎么会？”萧凛立刻道，“只是怕场面太血腥，吓着你。”
“有王爷在，我不怕。”江月皎依偎进他怀里。
萧凛看向江夜棠：“去吧。”
简简单单两个字，判了她死刑。