公元535年春·黑风营
雪化了，山涧响起潺潺水声。向阳的坡地上，嫩绿的草芽顶开冻土，倔强地探出头来。黑风岭的春天来得晚，但终究是来了。
王昊站在校场上，看着三百多号人列队。这些人高矮胖瘦不一，穿着五花八门的衣服——有破旧的皮甲，有打补丁的麻衣，甚至有人光着膀子。手里的兵器也杂乱：刀、枪、斧、棍，还有拿锄头、镰刀的。
但他们的眼神很亮，像饿久了的狼看见猎物。五年山贼生涯，磨去了他们身上的兵气，但磨不掉那股剽悍。
“诸位兄弟，”王昊的声音在清晨的山谷中回荡，“从今天起，黑风营不再是山贼，而是义军。义军要有义军的规矩，义军要有义军的样子。”
他走到队列前，指着那些拿农具的人：“这些，扔了。我们是兵，不是农民。”
又指向那些光膀子的：“衣服穿好。军容不整，何以立威？”
众人面面相觑。赵黑虎喝道：“都愣着什么？听主公的！”
一阵稀里哗啦，农具扔了一地。光膀子的赶紧找衣服穿上——没有的，就两个人合穿一件，轮流来。
“赵校尉，”王昊看向赵黑虎，“营中可有懂军纪的？”
“有。”赵黑虎指向一个瘦高汉子，“老吴，原先是杜将军的军法官。”
老吴出列，抱拳：“属下吴法，见过主公。”
“吴法，好名字。”王昊点头，“从今起，你负责军纪。先定十七条禁律，仿诸葛武侯之法：闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之；呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之……”
他一口气说了十七条，条条斩罪。校场上鸦雀无声，只有山风呼啸。
“主公，”赵大忍不住说，“这……是不是太严了？兄弟们散漫惯了，一时半会儿改不过来。”
“改不过来，就死。”王昊的声音很冷，“乱世之中，军纪不严，就是送死。今天对敌人仁慈，明天敌人就会砍下你的脑袋。你们是想死在战场上，还是想死在我的军法下？”
无人敢应。
“当然，”王昊语气稍缓，“有罚必有赏。训练刻苦者，赏；作战勇猛者，赏；献计献策者，赏。赏什么？粮食，布匹，兵器，还有——土地。”
“土地？”众人眼睛亮了。乱世之中，土地是最硬的通货。
“对，土地。”王昊说，“等我们有了地盘，每个立功的兄弟，都会分到土地。二十亩起步，上不封顶。有了地，你们就能安家，就能娶妻生子，就能过太平子。”
这话像火种，点燃了所有人的心。当兵为了什么？不就是为了有口饭吃，有个家吗？
“愿为主公效死！”赵黑虎率先单膝跪地。
“愿为主公效死！”三百多人齐刷刷跪下，声震山谷。
王昊扶起赵黑虎：“起来吧。从今天起，我们同生共死。”
练兵开始了。
上午练队列。这些老兵痞散漫惯了，走个队列歪歪扭扭，左右不分。吴法拿着鞭子，谁出错就抽谁。三天下来，人人带伤，但队列总算能看了。
下午练武艺。王昊亲自教。他让所有人演示自己的本事，然后分类：力气大的练刀，手稳的练弓，灵活的练枪。
姬瑶也没闲着。她在寨子里转了三天，把每个人的姓名、年龄、特长、家庭情况都记了下来，编成册子。
“昊哥哥，你看。”晚上，她把册子拿给王昊，“三百二十七人，其中一百八十二人有家眷，但失散多年。四十五人是孤儿。剩下的要么家眷死了，要么不知道在哪。”
王昊翻看着册子，很详细。姓名旁边还画了简图，标注了特征。
“瑶儿，你心真细。”
“爷爷说过，为将者要知兵。”姬瑶说，“知道他们为什么打仗，才知道怎么用他们。”
“那你说，他们为什么打仗？”
“为了一口饭，为了一块地，为了找到失散的亲人，也为了……”姬瑶顿了顿，“为了不再被人当狗一样对待。”
王昊点头。是啊，乱世之中，人命贱如草。这些汉子落草为寇，不是天生喜欢人放火，是这世道的。
“昊哥哥，”姬瑶忽然问，“你真的要打黑石城吗？”
“要打，但不是现在。”王昊说，“刘霸有五百兵，我们只有三百。强攻是下策。”
“那上策是什么？”
“不战而屈人之兵。”王昊眼中闪过精光，“刘霸不得民心，城中必有怨言。我们等，等一个机会。”
机会很快就来了。
十天后，赵大带回来一个消息：黑石城的税吏来收春税了。
“往年都是夏税，今年怎么春天就收？”赵黑虎皱眉。
“刘霸缺钱。”赵大说，“听说他在城里养了个戏班子，天天听戏喝酒，钱花得跟流水似的。没办法，只能加税。”
“加多少？”
“每亩地加三斗粟，一口人加一百文钱。”赵大咬牙切齿，“这他娘的是要死人！一亩地一年才打多少粮食？加三斗，百姓还活不活了？”
王昊问：“收税的人到哪了？”
“明天到山下张家村。”赵大说，“带了一队兵，五十人。”
“五十人……”王昊想了想，“赵校尉，挑五十个好手，跟我下山一趟。”
“主公要劫税？”赵黑虎眼睛一亮。
“不，救人。”王昊说，“张家村的百姓，不能让他们死。”
姬瑶话：“可是昊哥哥，我们救了张家村，税吏还会去别的村。救得了一时，救不了一世。”
“所以，”王昊说，“我们要让税吏不敢再来。”
第二天一早，五十人悄悄下山。
王昊、赵黑虎、赵大带队，都是精锐。姬瑶也跟来了——她坚持要来看，说能帮忙算账。
张家村是个小村子，五十来户人家，依山傍水。但此刻，村里鸡飞狗跳，哭喊震天。
税吏是个肥头大耳的胖子，穿着绸缎衣服，骑在马上，趾高气扬。他身后是五十个兵，个个横眉立目，手里拿着鞭子、铁链。
“都给我听着！”税吏尖着嗓子喊，“刘太守有令，春税加征！每亩地三斗粟，一口人一百文！限今交齐，交不齐的，抓去修城墙！”
村民们跪了一地，哀声求饶：“大人，行行好吧！去年歉收，家里一粒米都没了，哪来的税啊！”
“是啊大人，孩子都快饿死了，您就宽限几天吧！”
“宽限？”税吏冷笑，“刘太守的令，谁敢宽限？交不出来是吧？来人，给我搜！”
士兵们如狼似虎地冲进民宅，翻箱倒柜。破陶罐被砸碎，旧衣服被扔出来，几袋救命的口粮被拖走。
一个老汉扑上去抱住粮袋：“大人，不能拿啊！这是我们家最后一点种子，拿走了，今年种什么啊？”
“滚开！”士兵一脚踹开老汉。
老汉的儿子，一个二十来岁的青年，眼睛红了，捡起地上的锄头就要拼命。但他哪是官兵的对手，三两下就被打倒在地，捆了起来。
“还敢反抗？”税吏狞笑，“把这小子带走，修城墙去！什么时候凑够税，什么时候放人！”
“儿啊——”老汉扑上去，被士兵一鞭子抽在脸上，血立刻流下来。
王昊在山坡上看着，拳头握得咯咯响。赵黑虎低声道：“主公，动手吧！”
“再等等。”王昊说。
他要等，等民愤达到顶点，等这些士兵的恶行暴露无遗。
税吏搜刮了一圈，只搜到几十斗粮食，几百文钱，离税额差得远。他不满意，指着村里几个年轻女子：“这些丫头，带走！卖到城里妓院，也能抵点税。”
女子们尖叫哭喊，家人们拼死阻拦，但都被打倒在地。
“够了。”王昊说。
他站起身，走出树林。五十个黑风营的兄弟跟在后面，沉默，但气腾腾。
税吏看见忽然冒出一群人，吓了一跳：“你们……你们是什么人？”
王昊不答，走到那个被捆的青年面前，拔出剑，割断绳子。
“谢……谢谢好汉。”青年愣愣地说。
“不用谢。”王昊看向税吏，“这些税，我替他们交了。”
税吏眼睛一亮：“你交？好说好说，粮食、钱，都行。”
“我没粮食，也没钱。”王昊说。
“那你说个屁！”税吏怒了。
“但我有这个。”王昊举起剑。
税吏脸色一变：“你……你想什么？我警告你，我可是刘太守的人！你敢动我，刘太守灭你满门！”
“刘霸？”王昊笑了，“他算什么东西。”
他一挥手，赵黑虎带人冲上去。五十个黑风营的精锐，对付五十个地痞兵，简直就是屠。不过一刻钟，战斗结束。税吏带来的兵，死了二十多个，剩下的全跪地求饶。税吏本人被赵黑虎拎着脖子，像拎小鸡一样拎到王昊面前。
“好汉饶命！好汉饶命啊！”税吏尿了裤子，气冲天。
王昊用剑挑起他的下巴：“回去告诉刘霸，从今天起，黑风岭方圆五十里，不归他管。这里的百姓，我王昊罩了。他再敢来收税，来一个，一个。听明白了？”
“明……明白！”
“滚。”
税吏连滚带爬地跑了，那些兵也互相搀扶着逃走。村民们愣愣地看着这一幕，不敢相信。
老汉颤巍巍走过来，跪地磕头：“恩公！恩公大德啊！”
“老人家请起。”王昊扶起他，“但你们不能留在村里了。刘霸一定会来报复。”
“那……那我们能去哪？”
“上山。”王昊说，“黑风营缺人，缺种地的，缺做饭的，缺缝补的。愿意来的，跟我走。有饭吃，有衣穿，有地种。”
村民们面面相觑。最后，青年第一个站出来：“我去！反正留在这里也是死，不如跟恩公拼了！”
有了带头的，其他人也纷纷响应。最后，全村五十多户，一百三十七人，全部决定上山。
回山的路上，队伍浩浩荡荡。村民们扶老携幼，背着仅有的家当，眼神里有迷茫，也有希望。
姬瑶走在王昊身边，小声说：“昊哥哥，我们粮食不多了。一下子多了一百多人，撑不了多久。”
“我知道。”王昊说，“所以要尽快解决粮食问题。”
“怎么解决？”
“找刘霸‘借’。”
黑石城·太守府
刘霸正在听戏。他是个五十来岁的胖子，满脸横肉，眼睛被肥肉挤成一条缝。此刻他躺在躺椅上，眯着眼，手指跟着戏文打拍子。
“报——”税吏连滚爬爬冲进来，“太守！不好了！出大事了！”
刘霸睁开眼，很不悦：“吵什么吵？没看见本官在听戏吗？”
“太守，有人造反了！”税吏哭丧着脸，“在黑风岭，有个叫王昊的，把收税的弟兄全打了，还放话，说黑风岭不归您管了！”
“什么？”刘霸坐起来，“王昊？什么人？”
“不知道，突然冒出来的。带着一帮人，很能打。咱们五十个弟兄，死的死，伤的伤，就……就逃回来十几个。”
刘霸脸色阴沉：“有多少人？”
“大概……五六十？”
“五六十？”刘霸气笑了，“五六十个人，就敢跟本官叫板？来人，点兵！本官要亲自去，踏平黑风岭！”
“太守不可！”一个文士模样的人站出来。他是刘霸的师爷，姓苟。
“有何不可？”
“黑风岭地势险要，易守难攻。而且那王昊敢如此嚣张，必有依仗。贸然出兵，恐中埋伏。”苟师爷说，“不如先派人打探清楚，再做打算。”
刘霸想了想，觉得有理：“那依你之见？”
“先派一队人，假扮商队，进山打探。摸清对方虚实，再行定夺。”
“好，就这么办。”
三天后，一队“商队”来到黑风岭山下。
说是商队，其实只有五个人，三辆车。车里装的不是货物，是兵器。领头的叫刘三，是刘霸的远房侄子，有点小聪明。
“停。”刘三抬手，“前面就是黑风岭了。都机灵点，见机行事。”
五人推着车，慢慢往山上走。走了不到一里，忽然从树林里窜出几个人，拿着刀，蒙着面。
“站住！什么的？”为首的是疤脸——就是之前劫王昊的那个疤脸汉子。他现在是黑风营的哨探队长。
刘三赶紧堆笑：“各位好汉，我们是行商的，路过宝地，想借个道。”
“行商？”疤脸围着车转了一圈，“车上装的什么？”
“布匹，盐巴，都是寻常货物。”
“打开看看。”
刘三犹豫了一下，还是打开了。车里果然是布匹和盐——但下面，是兵器。
疤脸冷笑：“行商带这么多刀枪？说，到底什么的？”
刘三见瞒不过，忽然从怀里掏出一把匕首，刺向疤脸！但他哪是疤脸的对手，疤脸侧身避开，一脚踹在他肚子上。刘三惨叫倒地，其他四人想反抗，也被制住。
“绑了，带回去！”疤脸喝道。
山寨里，王昊看着跪在地上的五人。
“刘霸派你们来的？”他问。
刘三嘴硬：“要要剐，随你便！我叔叔不会放过你的！”
“你叔叔？刘霸是你叔叔？”王昊笑了，“那正好，省得我找传话的人了。”
他让赵大拿来纸笔，写了几行字，交给刘三：“带回去，给你叔叔。”
刘三接过一看，脸色大变。纸上写着：
“刘太守台鉴：闻君贪婪，民不聊生。今借粮千石，以济百姓。三内送至黑风岭下，逾期不至，当亲往取之。王昊顿首。”
这是勒索！裸的勒索！
“你……你敢！”刘三颤抖。
“我有什么不敢的？”王昊淡淡说，“滚吧。记住，只有三天。”
刘三连滚带爬地跑了。另外四人，王昊没放——留着当人质。
等人走了，赵黑虎忍不住问：“主公，刘霸会给粮吗？”
“不会。”王昊很肯定。
“那您还……”
“我要的就是他不给。”王昊眼中闪过寒光，“他不给，我才有理由打他。这叫师出有名。”
姬瑶在一旁算账：“一千石粮食，够我们吃三个月。但如果刘霸不给，我们强攻黑石城，损失不会小。值得吗？”
“值得。”王昊说，“黑石城不只是粮食，是立足之地。有了城，我们才能招兵买马，才能图谋更大的事。”
“可是我们只有三百多人，对方有五百，还有城墙。”
“所以不能强攻，要智取。”王昊看向姬瑶，“瑶儿，你的天机术，能用上了。”
三天后，黑石城没有送粮来。
刘霸不但没送粮，还派了三百兵，在黑风岭下扎营，扬言要剿灭“山贼”。
“主公，打吧！”赵黑虎摩拳擦掌。
“不急。”王昊很冷静，“让他们先嚣张几天。瑶儿，东西准备好了吗？”
姬瑶点头：“准备好了。硝石、硫磺、木炭，按爷爷教的比例配好了，装了十个陶罐。”
“好。今晚动手。”
子时，月黑风高。
黑石城外的军营里，三百士兵正在睡觉。他们本没想到“山贼”敢来劫营——历来只有官兵剿匪，哪有匪敢打官兵？
但王昊就敢。
他带着一百人，悄悄摸到营外。每人背着一个陶罐，罐口塞着布条，浸了火油。
“点火，扔！”王昊低喝。
一百个陶罐点着，扔进营中。陶罐落地碎裂，里面的粉末散开，遇火即燃，而且爆出大量浓烟。
“着火了！”
“敌袭！敌袭！”
军营大乱。士兵们从睡梦中惊醒，看见满营火光浓烟，吓得魂飞魄散。他们以为是天降神火，有的跪地求饶，有的四处乱窜。
王昊趁机带人入。黑风营的兄弟憋了几个月，此刻如猛虎下山，见人就砍。他们不恋战，只冲一阵，制造混乱，然后就撤。
等刘霸听到消息，带兵来援时，王昊已经撤走了。留下一个烧成白地的军营，和一百多具尸体。
“废物！都是废物！”刘霸气得暴跳如雷。
苟师爷脸色惨白：“太守，这王昊不简单。他会用火攻，会用疑兵，还会……”
“还会什么？”
“还会攻心。”苟师爷说，“他这次来，不是为了人，是为了示威。他要告诉我们，他随时能来，我们防不住。”
刘霸咬牙：“那你说怎么办？”
“和谈。”苟师爷说，“给他点粮食，先稳住他。等我们准备充分了，再一举剿灭。”
刘霸虽然不甘，但也没别的办法，只好同意。
第二天，使者上山，带来刘霸的信：愿送五百石粮，请王昊罢兵。
“五百石？”王昊看完信，笑了，“刘太守太小气了。我要的是一千石，少一斗都不行。”
使者苦着脸：“王寨主，太守也有难处。城中存粮不多，五百石已是极限。”
“那就没什么好谈的了。”王昊把信扔回去，“告诉刘霸，明天我去取。让他准备好。”
使者灰溜溜地走了。
赵黑虎问：“主公，明天真要去？”
“去，当然去。”王昊说，“不过不是去取粮，是去取城。”
他展开地图，指着黑石城：“瑶儿，你推算一下，明天什么时辰攻城最合适？”
姬瑶摆弄算筹，又看了看天象：“卯时。那时天刚亮，守军最困。而且明天有雾，利于隐蔽。”
“好，就卯时。”王昊看向众人，“赵校尉，你带一百人，从东门佯攻。赵大，你带五十人，埋伏在南门外，截逃兵。我亲自带一百五十人，主攻西门。”
“西门守备最严，为何主攻西门？”赵黑虎不解。
“因为刘霸想不到。”王昊说，“他一定以为我们会攻守备最弱的东门或南门。西门看似最严，实则最虚——兵都调去别处了。”
姬瑶补充：“而且西门外有条暗渠，可通城内。爷爷的地图上有标注。”
“对，我们从暗渠进去，里应外合。”
计划定下，众人分头准备。
次卯时，大雾。
黑石城笼罩在浓雾中，五步之外不见人影。守城的士兵打着哈欠，昏昏欲睡。
忽然，东门外传来喊声。
“敌袭！敌袭！”警钟大作。
守将慌忙调兵去东门。刘霸也被惊醒，披衣上城，只见东门外人影憧憧，喊震天，但雾太大，看不清有多少人。
“放箭！放箭！”他吼道。
箭矢如雨，但都射进雾里，不知中了没有。
而此时，西门。
王昊带着一百五十人，从暗渠潜入。暗渠是当年的排水道，年久失修，但还能走人。里面恶臭扑鼻，但没人抱怨。
半刻钟后，他们从城西的一口废井钻出来。这里是个废弃的院子，离西门只有百步。
“行动！”王昊低喝。
五十人扑向西门守军。守军只有三十多人，而且注意力都在东门，本没想到背后会出敌人。片刻之间，全部解决。
“开城门！”
沉重的城门缓缓打开。赵大率领的伏兵早已等在城外，见状一拥而入。
“西门破了！西门破了！”惨叫声响彻全城。
刘霸在东门听到喊声，脸色大变：“怎么回事？”
“太守，西门……西门被攻破了！”一个浑身是血的士兵跑来报信。
“不可能！西门有重兵把守！”
“是……是从城里出来的！他们早就进城了！”
刘霸如遭雷击。他知道，城破了。
“撤！从南门撤！”他当机立断。
但南门外，赵黑虎早已埋伏好。刘霸带着几十个亲兵刚出城，就被团团围住。
“刘太守，久仰了。”王昊从雾中走出，剑尖滴血。
刘霸面如死灰：“你……你到底是谁？”
“王昊。”王昊说，“现在，黑石城归我了。”
刘霸还想说什么，赵黑虎一刀砍下他的人头。血喷出老高，头颅滚到地上，眼睛还睁着。
“降者不！”王昊提剑高呼。
守军见主将已死，纷纷跪地投降。战斗持续了不到一个时辰，黑石城易主。
当天下午，王昊在太守府升堂。
苟师爷和几个官吏被押上来，跪了一地。
“你们之中，谁有劣迹，谁有善行，百姓都知道。”王昊冷冷道，“给你们一个机会，自己交代。交代清楚的，可从轻发落。隐瞒不报的，斩。”
几个官吏吓得魂飞魄散，纷纷交代：谁谁谁贪污了多少，谁谁谁欺压百姓，谁谁谁强抢民女……
王昊让姬瑶一一记录。最后，三个罪大恶极的被拖出去斩了，其余的，视情节轻重，或罚，或放。
百姓在府外围观，开始还不敢说话，后来见王昊真的为民做主，纷纷喊冤。王昊让赵大登记，承诺一一核查。
处理完官吏，王昊颁布三条政令：
第一，免赋税一年。
第二，开仓放粮，每人领一斗粟。
第三，招募青壮从军，分田二十亩。
政令一出，全城沸腾。百姓们跪在府前，高呼“青天”。那些原本观望的，也纷纷来投军。
三天时间，王昊的兵力从三百增加到五百。粮食更是不愁——刘霸的仓库里，有粮食两千石，钱五万贯，还有大批布匹、兵器。
“主公，这下我们站稳脚跟了。”赵黑虎笑得合不拢嘴。
“才刚刚开始。”王昊很清醒，“黑石城太小，兵太少。接下来，要练兵，要屯田，要蓄力。”
姬瑶拿来账本：“昊哥哥，我算过了。城中有民两千户，约八千人。耕地三万亩。如果好好经营，一年可产粮六万石，够养兵两千。”
“两千兵……”王昊沉吟，“不够，远远不够。高欢有兵二十万，宇文泰有兵十万。我们要在这乱世立足，至少要有五千精兵。”
“那就要扩地。”姬瑶指着地图，“黑石城周围，还有三座小城：白石、青石、黄石。每城有兵二三百，都不强。如果能拿下，我们的地盘就能扩大三倍，人口能到两万，兵能到一千五。”
王昊看着地图，眼中闪着光。
乱世如棋，他刚刚落下一子。
但这盘棋，还很长。