第三章 玄铁碎屑痕
第一节
暮春的雨总带着股缠绵的湿意，像极了吴易泫袖口沾着的那抹浅碧色水痕。他站在“回春堂”斑驳的木门前，抬手叩响了铜环——那铜环磨得发亮，边缘却仍留着几星暗红，像是陈年的血渍渗进了铜骨里。
“吱呀”一声，门轴转动的声响里裹着浓重的药味，苦中带甜，混着雨后泥土的腥气扑面而来。药铺掌柜是个跛脚的老头，姓秦，总爱穿件洗得发白的青布短褂，袖口磨出了毛边，却浆洗得笔挺。此刻他正用帕子擦着柜台，见了吴易泫，浑浊的眼珠亮了亮，帕子往柜台上一搭，露出腕间块松松垮垮的银镯子，镯子上刻着的“平安”二字早已被岁月磨平了棱角。
“吴公子倒是稀客。”秦掌柜的声音像含着沙，“前儿个刚到了批南疆的血竭，治你那旧伤正好，要不要称些？”
吴易泫的目光掠过柜台后的药架。那药架是老松木做的，层层叠叠码着数百个抽屉，每个抽屉上都贴着泛黄的麻纸标签，“当归”“防风”“独活”……字迹是不同人写的，有的遒劲如松，有的娟秀似柳，想来这药铺传了不止一代。他指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那玉佩是暖白色的羊脂玉，雕着半朵莲，边缘处有道细微的裂痕，是去年在断魂崖被暗器所伤时不小心磕的。
“秦掌柜，”吴易泫的声音清润如溪，却带着不易察觉的紧绷，“我不是来抓药的。您这儿，最近有没有收过些特别的东西？比如……带着铁腥味的碎块？”
秦掌柜的动作顿了顿，帕子在柜台上来回蹭了蹭，留下几道浅灰的印子。“铁腥味？”他抬眼时，眼角的皱纹挤成了沟壑，“药铺收的都是草木金石，哪来的铁腥味？吴公子怕是记错了。”他转身去翻最上层的抽屉，木梯吱呀作响，“倒是上个月收过块玄黄石，专治惊风的，那石头沉得很，敲起来倒像铁器声……”
吴易泫没接话，目光落在柜台角落的竹簸箕里。簸箕里摊着些晒干的金银花，细碎的花瓣间，嵌着点深黑的东西，像烧焦的木屑。他弯腰拾起那东西，指尖刚触到，一股刺骨的寒意便顺着指腹爬上来，比腊月里的井水还要凉。
“这是什么？”他捏着那碎片问。碎片比指甲盖还小，边缘锋利，表面沾着点暗红，凑近了闻，果然有股淡淡的铁腥，混着若有若无的血腥气。
秦掌柜的脸色微变，快步从木梯上下来，瘸着的左腿在地面拖出轻微的刮擦声。“嗨，这是前儿个整理药材时，从旧药箱底扫出来的，许是哪年的药杵碎渣吧。”他伸手要去拿，手腕上的银镯子晃了晃，“不值钱的东西，吴公子要是喜欢……”
吴易泫缩回手，指尖的寒意还没散去，那碎片上的暗红倒像是活了过来，在他眼前晕开一片血色。他忽然想起三天前在城郊破庙里看到的景象：断墙下倒着七八个黑衣人，胸口都有个血洞，伤口边缘凝结着黑紫色的血块，像被什么东西硬生生凿开的。当时他在其中一人的伤口里，也找到了类似的黑色碎屑。
“秦掌柜，”吴易泫的声音沉了些，目光如炬，“这碎渣，您到底是从哪来的？”
第二节
秦掌柜的喉结动了动，转身去拎墙角的铜壶，壶嘴冒着白汽，将他的影子映在斑驳的墙上，忽明忽暗。“吴公子是知道的，我这药铺收东西，向来不问来路。”他给吴易泫倒了碗药茶，茶汤琥珀色，浮着层细密的泡沫，“前儿个傍晚，有个穿灰布衫的后生送来的，说是家里翻修老房子找出来的，看着像药材，就给我送来了。”
“那后生什么样？”吴易泫呷了口茶，茶味微苦，后味却带着甘，是上好的野山参须煮的。
“高瘦，左眉角有颗痣，说话结巴。”秦掌柜坐在对面的竹凳上，凳腿在地面磨出轻微的声响，“他说这碎渣是从房梁上掉下来的，沾着些黑土，我当时看它沉得奇怪，就给了他两个铜板收下了。”
吴易泫捏着那碎片的手指紧了紧，碎片的寒意似乎渗进了骨缝里。他想起师父临终前说的话：“玄铁现世，石人睁眼，三界移位，万劫不复。”那时他才十岁，抱着师父逐渐冰冷的身体，看着师父胸口那洞穿的伤口，边缘凝结着和这碎片一样的黑色。
“秦掌柜，”吴易泫放下茶碗，碗底与柜台碰撞发出清脆的响声，“那后生还说过什么？比如这碎渣的出处，或者……有没有见过刻着花纹的石头？”
秦掌柜的眼神闪烁了一下，往门口望了望。雨不知何时停了，阳光从云缝里漏下来，在青石板上投下斑驳的光斑。街对面的酒旗被风吹得猎猎作响，“醉仙楼”三个字红得像血。
“花纹石头？”他挠了挠头，银镯子滑到了手肘，“倒是没说……不过他送东西来的时候，怀里揣着个布包，鼓鼓囊囊的，我瞅着像是块石头，上面好像是有字，看不清。”
吴易泫的心猛地一跳，指尖的碎片像是突然活了过来，在他掌心微微发烫。他起身时，腰间的玉佩撞到了柜台，发出“叮”的一声轻响。“那后生往哪去了？”
“说是往城东去了。”秦掌柜也站起来，瘸腿在地面拖出更长的刮痕，“吴公子，这碎渣到底是什么？我看你这般紧张……”
吴易泫没回答，将碎片小心地放进贴身的锦囊里。锦囊是月白色的锦缎做的，上面绣着半枝梅，是师妹苏晚晴去年亲手绣的，针脚细密，梅蕊处还缀着颗小米大的珍珠。他摸了摸锦囊，想起苏晚晴送他时红着脸说：“师兄，这锦囊能辟邪，你带着它，就像我在你身边一样。”
“秦掌柜，多谢告知。”吴易泫从钱袋里摸出一锭银子放在柜台上，银子边缘还沾着点朱砂，是上次在钱庄兑的新银，“若是那后生再来，劳烦您留住他，我必有重谢。”
秦掌柜看着那锭银子，喉结又动了动，最终还是推了回来。“吴公子说笑了，你爹当年救过我一命，这点忙算什么。”他的目光落在吴易泫腰间的玉佩上，忽然叹了口气，“这玉上的裂痕，是去年在断魂崖伤的吧？那地方邪性得很，吴公子以后还是少去。”
吴易泫的指尖划过玉佩上的裂痕，那里还残留着暗器划过的锐感。去年在断魂崖，他为了追查玄铁的踪迹，被一群黑衣人围攻，左肩中了三枚透骨钉，若不是师妹及时赶到，他怕是早已成了崖下的枯骨。
“我知道。”他收回手，转身往门口走，青布长衫的下摆扫过门槛上的青苔，带起几点湿绿，“告辞。”
第三节
刚走出药铺，吴易泫就听见身后传来急促的脚步声。回头一看，是秦掌柜的小伙计，名叫小石头，十三四岁的年纪，总爱穿着件不合身的蓝布褂子，袖口卷得老高，露出细瘦的胳膊。此刻他手里攥着个油纸包，跑得脸通红，额前的碎发都汗湿了。
“吴、吴公子！”小石头跑到他面前，喘着气把油纸包递过来，“掌柜的让、让我给你这个！”
油纸包用油绳捆着，解开时，里面露出块巴掌大的黑布，布上沾着些干硬的泥土。吴易泫展开黑布，发现里面包着的是半块发簪。发簪是白玉的，雕着缠枝莲，断裂处参差不齐，像是被硬生生掰断的，断口处还沾着点暗红的血渍，与他掌心锦囊里的玄铁碎屑气息竟有些相似。
“这是……”吴易泫抬头问。
“是那后生落这儿的！”小石头抹了把汗，声音带着少年人的清亮，“他送碎渣来的时候，掏铜板不小心掉出来的，掌柜的让我赶紧给你送来，说、说这发簪看着贵重，说不定是线索……”
吴易泫捏着那半块发簪，玉质温润，却带着种说不出的凉意，像是在冰水里浸过。他忽然想起师妹的梳妆盒里，也有支相似的白玉簪，是她母亲留给他的遗物，每次梳头时都小心翼翼的，生怕磕坏了。
“多谢你。”吴易泫摸出块碎银递给小石头，“替我谢过秦掌柜。”
小石头接了银子，笑得露出两颗小虎牙，转身跑回药铺时，蓝布褂子的下摆扫过墙角的蒲公英，白色的绒毛簌簌地飞起来，像漫天的星子。
吴易泫捏着半块发簪，指尖无意识地摩挲着断口处的血迹。阳光穿过云层，在他脸上投下明明暗暗的光影，他忽然觉得有些恍惚，仿佛这发簪上的血迹里，藏着什么未说出口的秘密。
他转身往城东走去。城东是棚户区，低矮的土房挤挤挨挨，屋檐下挂着些破烂的衣物，风一吹就晃晃悠悠，像招魂的幡。脚下的路坑坑洼洼，积着雨水，踩上去溅起泥水，打湿了他的鞋边。
走了约莫一炷香的时间，他在一处破庙前停下。庙门早已腐朽，上面的“土地庙”三个字只剩个“土”字还清晰。他推开门，一股霉味扑面而来，庙里的神像缺了条胳膊，供桌上积着厚厚的灰尘，角落里堆着些干草，像是有人在这里住过。
吴易泫的目光扫过地面，在干草堆旁发现了几滴暗红的血迹，已经半干了，形状像是有人在这里摔倒过。他蹲下身，指尖刚触到血迹，怀里的锦囊突然发烫，像是揣了块烙铁。
他急忙掏出锦囊里的玄铁碎屑，那碎片此刻竟泛着淡淡的红光，表面的暗红血渍像是活了过来，顺着他的指尖往上爬。就在这时，一阵天旋地转，他仿佛被拉入了一个混沌的空间，耳边传来呼啸的风声，还有……石破天惊的怒吼。
第四节
幻象来得猝不及防。
吴易泫发现自己站在一片荒芜的戈壁上，天空是诡异的紫黑色，像是被血浸透了。脚下的沙子烫得惊人，隔着鞋底都能感受到灼痛感，空气里弥漫着浓重的血腥味，混着铁锈的气息，呛得他几乎喘不过气。
远处有座巨大的石人，高约十丈，通体由青黑色的岩石构成，身上刻满了繁复的花纹，像是某种古老的咒语。石人的眼睛是两个黑洞洞的窟窿，此刻却闪烁着幽蓝的光，仿佛有魂火在里面燃烧。
而石人的胸口，插着一柄通体漆黑的长剑。剑身约莫三尺长，没有任何花纹，却散发着令人心悸的寒意，正是他一直在寻找的——玄铁。玄铁剑深深嵌入石人的胸膛，剑柄露在外面，上面沾着些暗红色的液体，顺着剑身下淌，在石人胸前汇成一道血河。
吴易泫看得浑身发冷，他想靠近些，双脚却像灌了铅，动弹不得。他看见石人的手指微微动了动，那些刻在身上的花纹突然亮起红光，像是有岩浆在石皮下流动。
“吼——”
石人发出一声震耳欲聋的怒吼，戈壁都在颤抖，吴易泫感觉自己的耳膜快要被震破了。他看见玄铁剑在石人胸口剧烈晃动，剑身发出嗡鸣，像是在抗拒着什么。
就在这时，一道白影从天空坠落，像是断线的风筝。吴易泫定睛一看，那是个穿着白衣的女子，青丝散乱，嘴角溢着鲜血，手里紧紧攥着半块白玉簪——正是他刚才拿到的那半块。
女子重重摔在石人脚下，喷出一口鲜血，染红了胸前的衣襟。她挣扎着抬起头，望着石人胸口的玄铁剑，眼神里充满了绝望和……不舍。
“阿石……”她的声音微弱，却清晰地传到吴易泫耳中，“对不起……我没能……”
话没说完，她突然咳出更多的血，身体软软地倒了下去。手里的半块白玉簪脱手飞出，在空中划过一道弧线，“啪”地一声，溅落在石人的躯身上，正好落在玄铁剑旁边的石纹里。
那一瞬间，吴易泫看清了女子的脸。
那是张极其美丽的脸，眉如远山，眼似秋水，只是此刻苍白如纸，毫无血色。但吴易泫还是一眼就认了出来——那是他的师妹，苏晚晴。
“晚晴！”
吴易泫嘶吼着想要冲过去，却被一股无形的力量禁锢着。他眼睁睁看着石人胸口的玄铁剑突然爆发出刺目的黑光，将整个戈壁都染成了黑色。石人身上的红光和玄铁的黑光交织在一起，形成一个巨大的漩涡，仿佛要吞噬世间万物。
而那半块白玉簪，在接触到石人躯身的瞬间，突然碎裂成无数粉末，融入了石人的纹路里。石人发出一声更加痛苦的嘶吼，胸口的玄铁剑竟开始慢慢被石体吞噬，只留下一个黑洞洞的伤口，不断淌出黑色的液体。
吴易泫感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。他想呐喊，想挣扎，却发不出任何声音，只能眼睁睁看着那片紫黑色的天空压下来，将石人、白衣女子，还有整个戈壁都吞噬殆尽。
第五节
“吴公子！吴公子！”
急促的呼喊声将吴易泫从幻象中拉了回来。他猛地睁开眼，发现自己还在土地庙里，蹲在干草堆旁，指尖还沾着那半干的血迹。怀里的锦囊已经不烫了，玄铁碎屑安静地躺在里面，恢复了之前的冰冷。
眼前站着的是小石头，手里还拿着个空了的油纸包，脸上满是焦急。“吴公子，你刚才怎么了？脸色煞白，喊你也不应，可吓死我了！”
吴易泫深吸一口气，努力平复着狂跳的心脏。幻象里的画面太过真实，苏晚晴倒下的那一刻，他甚至能感受到那种撕心裂肺的痛楚，仿佛亲身经历一般。
“我没事。”他站起身，腿有些发麻，踉跄了一下。小石头连忙扶住他，细瘦的胳膊却很有力。
“刚才掌柜的想起，那后生左眉角的痣是假的！”小石头的声音带着急惶，“是用墨点上去的，掌柜的说他擦桌子时不小心蹭到过那后生的脸，墨汁掉了点！”
吴易泫的心沉了下去。假痣，说明那后生在刻意隐瞒身份。他想起幻象里的白衣女子，想起那半块白玉簪，一个可怕的念头在他脑海里浮现：师妹会不会已经卷入了玄铁的纷争里？
“那后生还有什么特征？”他抓住小石头的胳膊，指尖因为用力而微微发白。
小石头被他抓得一愣，随即努力回想：“对了！他脖子后面有块胎记，像朵桃花！我刚才给你送发簪回来时，看见他从后门溜走，衣领没扣好，露出来一点！”
桃花形的胎记。吴易泫的脑海里闪过一个名字——黑风寨的二当家，花面狼。那人是江湖上有名的杀手，脖子后确实有块桃花胎记，最擅长易容伪装。去年在断魂崖围攻他的黑衣人里，就有花面狼的手下。
“他往哪走了？”吴易泫的声音里带着压抑的怒火，腰间的玉佩因为他的动作而晃动，发出细碎的声响。
“往、往城西的乱葬岗去了！”小石头被他的气势吓到，声音有些发颤，“掌柜的说，乱葬岗那边最近不太平，总有人看到鬼火，让你千万别去……”
乱葬岗。吴易泫想起那里常年弥漫着的尸臭味，还有那些无主的孤坟，荒草长得比人还高。花面狼选在那里，显然是早有预谋。
“多谢你，小石头。”吴易泫松开他的胳膊，从怀里掏出那半块白玉簪，“这个你拿着，若是我师妹来找我，就把这个给她，让她在药铺等我，千万别乱跑。”
小石头接过发簪，小心翼翼地揣进怀里，蓝布褂子的口袋顿时鼓起一小块。“吴公子，你要小心啊。”
吴易泫点点头，转身冲出土地庙。门外的阳光有些刺眼，他眯了眯眼，将腰间的软剑解了下来。软剑是用百炼精钢打造的，剑身柔韧，剑柄缠着防滑的鲨鱼皮，是他十五岁生辰时父亲送的礼物。他握紧剑柄，指腹摩挲着上面的纹路，心里只有一个念头：找到花面狼，问出玄铁的下落，还有……师妹的安危。
第六节
往城西去的路渐渐荒凉起来，路边的树木越来越稀疏，露出后面光秃秃的黄土坡。风卷着沙砾打在脸上，有些疼，吴易泫却浑然不觉，脚步越来越快，青布长衫的下摆被风吹得猎猎作响。
快到乱葬岗时，他闻到了一股浓烈的血腥味，比土地庙里的更重，还混着焚烧后的焦糊味。他心中一紧，加快了脚步，转过一道山梁，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
乱葬岗的入口处，躺着七八具尸体，都是黑衣打扮，胸口同样有个血洞，和城郊破庙里的那些人一模一样。尸体旁堆着些燃烧后的灰烬，里面混着些布料的残片，是灰布衫的料子——正是秦掌柜说的那个后生穿的。
吴易泫蹲下身，检查其中一具尸体的脖子，果然在后面看到了块桃花形的胎记，只是此刻已经变成了暗紫色。他又翻了翻尸体旁的灰烬，在里面找到一小块玄铁碎屑，和他锦囊里的一模一样，上面同样沾着暗红的血渍。
“花面狼已经死了。”吴易泫站起身，目光扫过四周。乱葬岗里静悄悄的，只有风吹过荒草的呜咽声，像是有人在哭泣。他握紧软剑，一步步往里走，脚下的泥土松软，偶尔能踩到些白骨，发出“咔嚓”的轻响。
走了约莫半里地，他在一座新坟前停下。坟堆是新堆的，土还是湿的，前面插着块木板，上面用炭笔写着三个字：阿石之墓。
吴易泫的心脏猛地一缩。阿石？幻象里那个白衣女子，就是这么叫石人的。
他走到坟前，发现坟堆上放着样东西——是另一半白玉簪。那半块簪子同样断口参差，与他拿到的那半块拼在一起，正好是一支完整的缠枝莲白玉簪。
他拿起那半块簪子，两截断口严丝合缝，仿佛从未分开过。就在两截断口相接的瞬间，一股暖流从簪子传到他掌心，随即，他又看到了一幅画面：
白衣女子跪在石人面前，手里捧着那支白玉簪，眼泪像断了线的珠子。“阿石，等你完成使命，我们就去江南，好不好？那里有桃花，有流水，没有战争，没有玄铁……”
石人没有说话，只是用粗糙的石手，轻轻碰了碰她的头发。
画面消失了。吴易泫站在坟前，手里握着完整的白玉簪，眼眶有些发热。他终于明白，幻象里的石人，或许就是这座新坟里的“阿石”，而那个白衣女子……是苏晚晴的母亲。
二十年前，苏晚晴的母亲和石人相恋，却因为玄铁而卷入纷争。石人最终被玄铁所伤，葬在了这里，而那支白玉簪，也断成了两半，一半留在了石人身边，一半被苏母带走，后来成了苏晚晴的遗物。
“原来如此……”吴易泫喃喃自语。他将白玉簪小心地收好，放进师妹绣的锦囊里，与玄铁碎屑放在一起。此刻他终于明白，自己寻找玄铁，不仅仅是为了完成师父的遗命，更是为了守护师妹，守护那段被玄铁拆散的爱情不再重演。
他转身离开乱葬岗时，夕阳正沉入西山，将天空染成一片金红。远处传来隐约的马蹄声，他握紧腰间的软剑，眼神变得坚定。
玄铁的踪迹已经出现，石人的秘密也初露端倪，而他知道，这场关于正邪、爱情与命运的较量，才刚刚开始。
（本章完）