第10章
高二下学期的期末考试成绩出来的那天，是六月的最后一个周五。
许白茶考了全班第六，从上学期的第九名又往前挪了三个位置，稳稳地挤进了班级前列。陈老师在班会上点名表扬了她，说她是转学生中进步最快的一个。许白茶坐在座位上，感觉到周围同学投来的目光，有些不好意思地低下了头。
但她的手指在抽屉里悄悄摸到了那个笔记本，是路清欢给她整理的学习计划，最后一页已经更新了新的排名。第六名旁边，路清欢又画了一颗小星星。这次不是画上去的，是用荧光笔涂的一个小小的金色五角星。
“为什么是金色的？”许白茶下课后问她。
“因为前十名都是金色。”路清欢说这话的时候正在整理讲台上的粉笔盒，头也没抬，好像只是在陈述一个客观事实。但她把粉笔盒放进柜子里之后，转过身来靠在黑板上，嘴角微微翘起来，“我给自己定的标准，第十名开始算金色。你第一次进前十，当然要换颜色。”
许白茶趴在课桌上看着她，忽然觉得六月的阳光好像全都集中在了这个人身上。
暑假来得比想象中快，期末考试之后只上了一周课，发了暑假作业，然后就是散学典礼。陈老师在讲台上叮嘱了一堆安全注意事项，年级主任又用大喇叭重复了一遍不要下河游泳、不要去未开发的山区探险之类的话。散学之后教学楼再次沸腾起来，撕草稿纸的、扔粉笔头的、抱着同学转圈的，赵棉棉这次把一整个学期的空笔芯串成了一串挂在脖子上，说这是她的“知识舍利子”。
但许白茶发现，路清欢这学期没有急着收拾东西。
她坐在自己的座位上，手里拿着一张宣传单在看。许白茶凑过去，发现是一张暑假研习营的宣传海报。是省城一所大学建筑系办的高中生暑期体验营，为期两周，要递交申请材料和作品集，报名截止期是七月五号。
“你要去？”许白茶问。
“想申请，但作品集还差一点。”路清欢把宣传单递给她，“这是我最想考的那个学校。”
许白茶看着宣传单上那栋建筑系馆的照片，红砖墙，爬山虎，大拱形窗户，跟她见过的图书馆很像，但要更庄严一些。她忽然想起路清欢带她去图书馆的那天，路清欢站在建筑类书架前面挑选大部头的背影，那么认真那么笃定，好像她已经在那条路上走了很久很久。
“差什么？”许白茶问。
“建筑速写。我拍照片还行，但手绘不太行。”路清欢说这话的时候语气很平淡，但许白茶听出了那层平淡底下的焦虑。路清欢的焦虑从来不会表现出来，她只会把宣传单在手指间转了又转。
“我可以帮你。”许白茶说，“你拍照给我看，我来指导你速写。我不算专业，但基本的东西我都知道。”她从书包里掏出素描本翻到一页空白，拿起铅笔当着路清欢的面边画边讲，“你看，建筑速写不用像静物写生那样抠细节，关键是抓住结构和光影关系。先把大轮廓定下来，然后去找最暗的面和最亮的受光面。”
她一面说一面在纸上画出图书馆的轮廓，是她记忆中那栋老建筑的样子，拱窗、青砖、爬山虎的走势，几笔勾出一个大概。路清欢凑得很近，肩膀几乎贴着她的肩膀，眼睛跟着她的笔尖移动。
“你怎么连这个都记得这么清楚？”路清欢看着纸上逐渐成形的那栋楼。
“因为我在那里喝过一杯特别好喝的热可可。”许白茶头也没抬，耳尖却悄悄红了。
当天晚上路清欢就发了她第一张练手的建筑速写——是她家小区的楼道，光影处理得有点僵硬，线条也不够自信，但许白茶一眼就看出来她在努力用自己说的那套方法去找结构。她抱着手机看了很久，然后用铅笔在纸上画了几个修改意见拍给路清欢，每一处都标注得清清楚楚。
接下去的那几天，两个人几乎每天都在为这件事忙活。路清欢白天出去拍照、画速写，晚上把当天的成果发给许白茶。许白茶则在素描本上做批注，哪里比例不对劲，哪里透视有问题，哪里阴影可以再深一点。有时候两个人会开视频，许白茶举着自己的素描本对着镜头一笔一笔地演示，路清欢就在屏幕那头跟着画。有一回路清欢画了一棵老洋房门口的梧桐树，树的比例怎么都不对，许白茶讲解了十几分钟之后她终于画出来了。虽然还是比许白茶画得差一截，但至少看起来像一棵树而不是一电线杆。路清欢丢下铅笔靠在椅背上呼出一口气，说“要是让我造楼我还行，让我画楼太难了”。许白茶隔着屏幕笑出来，说等你考上了以后你造楼我来画图。
路清欢在屏幕那头安静了片刻，然后轻声道：“那你一定要跟我考一个城市。”
许白茶的笑容顿了一下，“我还不知道考哪里。”她垂下眼睛看着膝盖上摊开的素描本，“成绩能上一本线，但建筑系我考不上，我也没想好学什么。”
“你不用学建筑，”路清欢说，“你学你喜欢的东西就行。”
“我喜欢的东西赚不到钱。”
“那就赚不到。”路清欢的语气自然得像在说“天气真好”，“反正以后我的工资都给你管。”她说完这句话之后大概有两三秒两个人都没说话，然后许白茶把视频挂了。
几秒钟后路清欢收到一条消息：信号不好，刚才那句我截图了。配图是视频通话界面的截屏，路清欢半张脸被对话框挡住，画面上的许白茶低着头耳尖通红。
路清欢看着那张截图笑了很久很久，然后把它存进了相册里那个叫“茶茶”的收藏夹。
七月五号，路清欢把申请材料寄出去了。那天下午她们坐在学校场的看台上看着跑道发呆，烈把塑胶跑道晒得发软，空气在远处蒸腾出无数游丝般的热浪。许白茶买了两冰棍，一绿豆的一红豆的，把红豆那递给路清欢。
“要是没录上呢？”路清欢接过冰棍咬了一口。
“不可能。”许白茶说这话的时候语气比任何一次都要笃定，“你那么厉害，不可能录不上。”
路清欢转头看着许白茶。许白茶的鼻尖上沾着一小点融化了的绿豆冰，她自己没注意到，还在认真地舔冰棍。路清欢伸手用拇指擦掉那点绿豆冰，然后把拇指上的甜味舔了一下。
许白茶的动作停了一拍，然后低头狠狠咬了一口冰棍，脑仁被冰得生疼，但嘴角翘得压不下去。过了好一会儿她才问：“那个夏令营什么时候开始？”
“八月一号到十四号。两周。”
“那还有大半个月。”许白茶把冰棍棒在手指间转了一圈，“你爸妈有空陪你吗？”
“他们上班，我自己去。”
“自己去？”
“省城又不是国外，我初中就自己坐火车去过外婆家了。”路清欢靠在椅背上眯着眼睛看天，“不过十四天确实有点长。”
许白茶犹豫了很久。
她心里有个念头像一颗种子一样冒出来，她想说“我陪你去”，但话到嘴边又咽了回去。不是因为不敢，而是因为她在算，去省城要多少钱？住哪里？吃呢？以及，她妈妈会不会同意？她把冰棍棒咬在嘴里，手机掏出来给她妈妈发了条消息。
晚饭后母女的电话打了将近一个小时。许母先问了路清欢家大概的情况。爸妈做什么、这个女孩品性怎么样、认识了多久。许白茶尽量客观地回答了，最后轻声说“妈，她是小时候在儿童医院陪我写作业的那个姐姐”。电话那头沉默了差不多十秒钟，然后许母的声音从听筒里传出来：“你把电话给她。”
许白茶忐忑地把手机递给身边的路清欢。“我妈想跟你说话。”
路清欢接过去，坐直了身体。“阿姨好。”她站起来走到窗边，站得笔直，认真应了好几次“是”“您放心”“我会的”，偶尔说一句稍长的话也压得很低。许白茶听不清她们在讲什么，只看到窗边那人的背影渐渐松弛下来，最后微微点了点头。
通话结束之后路清欢把手机还给许白茶，表情很平静。“阿姨说你身份证号码多少，她帮你订车票。”
许白茶愣住了。“她答应了？”
“答应了。”路清欢没说多余的话，但许白茶注意到走回床边的步伐比刚才轻快了不少，“阿姨还说回来之后请我去你们家茶行喝茶。”
“那是我爸。”许白茶无奈地捂着脸，“他们肯定都串通好了，外公上次那么喜欢你，肯定跟我爸说了。”
“说什么？”
“说你——”许白茶声音小下来，“说你很靠谱。”
路清欢坐在床沿上歪着头看她，眼角那颗泪痣跟着微微上挑，“我不靠谱吗？”
“你太靠谱了，”许白茶嘟囔着躺回床上，把被子拉到下巴的位置，“连我妈都帮你。”
七月最后一天，两个人坐上了去省城的火车。许白茶只背了一个帆布袋，里面装着素描本、几件换洗衣服和外婆塞给她的一包茶叶。路清欢带的东西也不多，一个双肩包，相机挂在前。
火车开动的时候许白茶趴在车窗边上看着外面的铁轨越来越密、天空越来越宽。她已经很久没有出过远门了，转学是她最近两年走过最远的路。车厢里冷气开得很足，她只穿了一件短袖T恤，胳膊上起了一层细密的鸡皮疙瘩。路清欢从自己的双肩包里抽出一件薄外套盖在她胳膊上，嘴里说着“叫你多带一件你非不听”，手却把外套的边缘仔细掖好了。
省城比她们想象的要大很多，火车站出来就是地铁站，人流密集程度是县城的几十倍。路清欢一手拖着行李箱一手紧紧攥着许白茶的手腕，在人中挤出一条路来。许白茶跟在她身后，被人群推着撞了好几下，每次要摔倒的时候都被路清欢稳稳地拽了回来。
研习营提供的学生公寓在城郊大学城，住宿条件倒是还行。两人一间，独立卫浴，楼下有公共洗衣房。路清欢打开门的时候许白茶跟在她后面走进来，两张单人床并排放在窗户两侧，床单是净的白底蓝格子。
第一个晚上她们没怎么睡，不是因为认床，而是因为窗外的蝉鸣太响了。省城的蝉跟小镇的不同，声音更尖锐更持久，像一支不知疲倦的管弦乐队。许白茶躺在床上翻来覆去，听到另一张床上也传来窸窣的翻身声。
“睡不着？”她轻声问。
“嗯。”路清欢的声音从黑暗中传来，“你也睡不着？”
“蝉太吵了。”
沉默了一会儿，路清欢说：“过来。”
“什么？”
“过来一起睡，你认床的时候有人陪着会好一点。”
许白茶犹豫了片刻，然后抱着枕头下了床，轻手轻脚地走到路清欢床边。路清欢往旁边让了让，掀开被子一角。许白茶躺进去的时候两个人面对面侧卧，膝盖碰着膝盖，额头几乎贴在一起。黑暗里她看不清路清欢的五官，但能感觉到对方呼出的气息落在自己嘴唇上方的皮肤上。
“现在呢？”路清欢的声音在黑暗中很轻很轻。
“现在好多了。”许白茶闭上眼睛，“晚安。”
“晚安，茶茶。”
第二天研习营正式开始。
早上是建筑导论和设计基础课，下午是分组工作坊和实地调研。路清欢每天早上七点起床，背好前一天晚上准备好的材料去上课。许白茶没有研习营的学员证，但她可以在公共区域自由活动，于是她每天早上跟路清欢一起出门，在建筑系馆的咖啡角找个靠窗的位置坐下来画画。她的素描本翻开新的一页，铅笔在纸上轻轻地游走，窗外是大学校园的盛夏光景。高大的悬铃木在风里翻涌着绿浪，骑自行车的学生从林荫道上呼啸而过，草地上有社团在做活动，横幅被吹得猎猎作响。她在画这所有的一切，但画着画着，笔下总会多出一个人的背影。
研习营的学员每天中午有一个小时午休。路清欢会在那个时间跑到咖啡角找许白茶，两个人一起去学生食堂吃饭。食堂的饭比高中的要丰富很多，光是窗口就有十几个。许白茶每天换着花样吃，第一天是石锅拌饭，第二天是麻辣香锅，第三天是酸菜鱼，每一种都辣得她直吸气但又停不下来。路清欢看着她鼻尖上沁出的汗珠和被辣得通红的嘴唇，把事先买好的酸推到她面前。
下午她们会去省城各个角落做田野调研。路清欢按照课程任务去拍建筑照片，许白茶就在旁边画自己的速写。她们一起走过了很多地方，大学城附近的创意园区，老城区的骑楼街，江边的旧码头和废弃的灯塔。路清欢在拍一栋民国老宅的时候，许白茶坐在对面的花坛边上画了她拍照的样子。夕阳把老宅的青砖染成暖红色，路清欢站在街道中央举起相机，风把她的刘海吹起来露出光洁的额头和专注的眼睛。
调研结束之后她们会找个地方坐下来吃冰。省城的夏天比小镇难熬十倍，每天下午三四点的时候路面蒸腾起来的热气能把人烤化。她们的据点是一家开在老城区小巷子里的糖水铺，铺面不大，四五张折叠桌，绿墙砖，老式吊扇在头顶吱呀吱呀地转，老板是个说粤语的阿婆，绿豆沙和海带绿豆都卖，两块钱一碗。
路清欢第一次喝海带绿豆汤的时候表情很微妙，她觉得海带是咸的，跟甜绿豆放一起实在有些诡异，但许白茶说这是南方传统甜品，喝多了就习惯了。第二碗之后她开始接受，第三碗之后她主动问阿婆能不能多加一点海带。
那天下午坐在糖水铺里，路清欢用吸管搅着碗底剩余的绿豆沙，忽然说了一句让人分不清是开玩笑还是认真的话：“我以后要是开建筑事务所，就在旁边开一家糖水铺。”
许白茶咬着吸管抬头看她：“你自己开？”
“你开。”路清欢说，“我负责建，你负责画海报，糖水名字就叫白茶绿豆沙。”
“那你自己呢？叫清欢什么？”
“清欢不用有名字，清欢付钱就行了。”
许白茶差点把绿豆沙呛到鼻子里咳了好一阵，路清欢一边帮她拍背，一边笑得眼角泪痣都在颤。
傍晚她们会沿着江边慢慢走回公寓。省城的江比小镇的河宽很多，水面被夕阳染成一片波光粼粼的橘红色，江对岸的高楼亮起零星的灯光。有一天傍晚江边有个老人在放风筝，金鱼形状的风筝在橙红色的天际线上空飞得极高。许白茶驻足看了很久，直到风筝变成一个小小的黑点才低下头。她发现路清欢正侧着头专心地看着她，嘴角带着说不清道不明的弧度。
“看我嘛？”
“你的眼睛里有风筝。”路清欢说，然后举起相机对准她按下了快门。
头一周研习营安排的住宿是统一的，但周末休息两天，学员们可以自由活动。路清欢的室友是个北方来的女生，周六一早就跟几个同学结伴去邻近城市玩了。公寓楼一下子安静了大半。
周六晚上，两个人洗完澡之后窝在路清欢的床上看白天拍的照片。空调温度打得太低，许白茶把被子裹在身上露出一个脑袋，下巴搁在路清欢肩膀上。路清欢翻到一张照片的时候手指停住了，那是她们刚到省城第一天在火车站拍的合照，请路人帮忙按的快门。照片里路清欢站得笔直，许白茶站在她旁边，只到她的眉骨。因为刚挤完人群，头发乱糟糟的样子，裤腿上还沾了一块不知道哪里蹭到的灰。
“删了吧，太丑了。”许白茶伸手去抢相机。
“不删。”路清欢把相机举高，“很好看。”
“哪里好看？”
“你站在我旁边的样子最好看。”
许白茶把脸埋进被子里，发出一声闷闷的哀嚎。每次她觉得自己的脸皮已经够厚了，路清欢就会用一句更直接的话把它击穿。
十点半，该睡了，但两个人都没动。明天是周，不用早起，不用打卡，不用赶去下一个调研点。这个认知像一颗融化在舌尖的糖，让整个夜晚都变得黏稠而缓慢。空调的嗡鸣声均匀地响着，窗外偶尔有一两声蝉鸣，路清欢的手指有一搭没一搭地顺着许白茶耳后的碎发。
“路清欢。”
嗯。
“你喜欢我什么呢？”
这个问题许白茶想问了很久。她不在乎答案是什么，但她需要一个答案。不是为了确认路清欢的心意，而是为了理解发生在自己身上的这一切。她只是一个普通的转学生，成绩凑合长得也不算出挑，会画点画但远不到专业的程度，性格在熟人面前活泼在生人面前犯怵，怎么看都不是那种值得被人记七年念念不忘的人。而路清欢不一样，路清欢是那种走在人群里会发光的人，成绩好、长得好看、性格稳、会照顾人、做什么都有条不紊。这样的人为什么偏偏对自己这么执着？
路清欢沉默了很久，久到许白茶以为她不想回答这个问题。
“你记得我初中给你写过三十七封信，”路清欢的声音在黑暗中很轻很稳，“那你知道我最开始在信里写什么吗？”
“不知道。”
“我写，许白茶，你还记不记得那个给你捡银杏叶的姐姐。然后我去邮局寄信，写上我想象中的地址。寄不到，退回来。再寄，再退回来。”她停了一下，“后来初三的时候我停止了，把所有信锁进铁盒子里。因为忽然有一天我问了自己一个问题。如果那些信永远寄不到，我的生活还要不要继续过？”
许白茶静静地听着，感觉到路清欢按在她头发上的手指停顿了一拍。
“答案是，要继续。”路清欢低头看着自己放在被单上的另一只手，“但我从来没停止想在窗台上留一盆绿萝，在相框里夹一片银杏叶，在每一个银杏叶黄的秋天站在树下等你出现。”
“所以我不是喜欢你什么，我是——没有你，我依然可以活得很好。但有你的话，那些都变得更好。”
窗外传来远处江船低沉的汽笛声，被夜风稀释成一声长长的叹息。月光透过窗帘的缝隙洒进来一道窄窄的银白色，正落在两个人中间的床单上。许白茶隔着被子握住她揽在自己心口的手，垂下目光自言自语般轻声说了句什么。
“你说什么？”路清欢凑近了一点。
抬起头，许白茶的声音坚定又亮堂，像是黑暗中忽然点燃的一火柴。
“我说——有人等了七年之后说喜欢不是喜欢什么。路清欢你好笨。那是爱。”
路清欢没有回答，但她把许白茶抱得更紧了一些，下巴抵着她的发顶，望着窗外盛夏的夜空。月亮挂在江对岸的高楼上方，又圆又亮，像一颗巨大的贝壳。
八月的风从海边来，穿过深夜的城市、穿过半掩的窗户，轻轻拂过两张并排放在窗边的单人床。其中一半被子掉在地上，另一半裹在两个人身上。她们就这样靠在一起沉沉睡去，在不知疲倦的蝉鸣和遥远江涛声的合奏中，走进了夏天最深的地方。