时间如流水，转眼又是半个月过去。
这半个月里，林辰白天继续伪装成一个任人欺凌的废物杂役，晚上则利用道源珠疯狂修炼。
他的修为如同坐火箭一般飙升：
凝脉境初期、凝脉境中期、凝脉境后期……
半个月后的一个夜晚，伴随着一声低沉的轰鸣，林辰成功突破到了凝脉境巅峰！
距离通玄境，也只有一步之遥。
而且他能感觉到，虽然只是凝脉境巅峰，但他的真气质量远超常人。道源珠提纯过的鸿蒙真气，比普通真气精纯了不知多少倍，无论是爆发力还是持久力，都远非普通修炼者可比。
更重要的是，道源珠在突破凝脉境后解锁了新的功能——功法武技推演。
这半个月里，林辰不仅将《碎星拳》推演到了灵级上品，还将青岚宗最基础的入门身法《清风步》推演到了灵级中品。
一套灵级上品的拳法，一套灵级中品的身法，再加上凝脉境巅峰的修为和精纯无比的鸿蒙真气。
林辰有信心，就算对上通玄境初期的强者，他也能一战！
“是时候了。”林辰站在柴房门口，望着夜空中的明月，眼中闪过一道精光。
明天，就是青岚宗一年一度的外门考核。
外门考核，是杂役弟子晋升外门弟子的唯一途径。
只有成为外门弟子，才能名正言顺地修炼宗门功法，获得修炼资源，一步步向上爬。
而林辰等的，就是这个机会。
“赵昊，柳若曦。”林辰低声念着这两个名字，“很快，我们就会再见面了。”
“到时候，我会让你们知道，什么叫后悔。”
他转身回到柴房，从破木箱底层翻出一件洗得发白的灰色短袍。
那是他三年前穿过的外门弟子服饰，虽然旧了，但至少比他现在身上这件满是补丁的杂役服体面得多。
“明天，我要穿着它，重新站上那个擂台。”
林辰将短袍叠好，放在枕边，然后盘膝坐下，开始最后的修炼。
道源珠在丹田中缓缓旋转，方圆千米内的灵气如百川归海般涌来，将整间柴房笼罩在一片淡淡的灵雾之中。
一夜无话。
翌清晨，天刚蒙蒙亮，青岚宗便热闹了起来。
外门演武场上，人山人海。
数百名杂役弟子齐聚一堂，每个人都穿着自己最体面的衣服，脸上洋溢着紧张而兴奋的神情。
对于他们来说，今天是改变命运的子。
通过考核，就能成为外门弟子，从此脱离杂役的苦海，踏上修炼的正途。
失败，就只能再等一年，继续过着被人呼来喝去的子。
林辰站在人群中，穿着那件洗得发白的灰色短袍，毫不起眼。
他的修为已经用道源珠的隐匿功能完全隐藏，从外表看，他就是一个淬体境初期的普通杂役——比废物强一点，但强得有限。
这是道源珠的另一个妙用——隐匿修为。只要他愿意，就连圣者境的强者都看他的真实实力。
“都安静！”
一声大喝响起，一个身材魁梧的中年男子走上演武台。
他是外门执事周海，通玄境巅峰修为，负责主持今年的外门考核。
“规矩和往年一样。”周海扫视一圈，沉声道，“外门考核共分三关。第一关，测试修为。修为达到淬体境后期以上者，方可进入第二关。达不到的，明年再来！”
话音刚落，杂役弟子们一片哗然。
“淬体境后期？去年不是淬体境中期就行了吗？”
“今年怎么提高了？”
“完了完了，我才淬体境中期……”
周海冷哼一声：“规矩是宗门定的，有意见可以退出。”
没人敢说话了。
“好了，开始测试。”周海一挥手，一个巨大的测试石碑被抬上擂台，“念到名字的上来，将真气注入石碑。”
“王虎！”
第一个被叫到的，是杂役头目王虎。
王虎大咧咧地走上擂台，将手掌按在石碑上。
石碑亮起一道光芒，上面浮现出几个大字：淬体境巅峰。
“淬体境巅峰，通过！”周海点点头。
王虎得意洋洋地走下台，路过林辰身边时，轻蔑地瞥了他一眼：“废物，你连上台的资格都没有。”
林辰没有说话，只是静静地看着擂台。
“李二狗，淬体境中期，淘汰！”
“张三，淬体境后期，通过！”
“赵石头，淬体境初期，淘汰！”
一个个杂役弟子上台测试，通过的人欢呼雀跃，被淘汰的垂头丧气。
很快，轮到了林辰。
“林辰！”
这个名字一出口，演武场上顿时安静了一瞬。
林辰。
那个曾经的天才，如今的废物。
所有人都看向人群中的林辰，眼神中充满了各种情绪——嘲讽、同情、冷漠、好奇。
王虎更是哈哈大笑：“周执事，这个废物连灵气都没有，让他上去不是浪费时间吗？”
周围响起一片附和的笑声。
周海皱了皱眉，他对林辰的事也有所耳闻。一个灵破损的废物，怎么可能通过考核？
但规矩就是规矩，既然名字在名单上，就必须让他测试。
“林辰，上台。”
林辰深吸一口气，缓缓走上擂台。
他走到测试石碑前，将手掌按了上去。
所有人都屏住呼吸，等着看笑话。
一秒。
两秒。
三秒。
石碑毫无反应。
“哈哈哈哈！”王虎笑得前仰后合，“我就说吧，这个废物连灵气都没有！”
王虎的笑声还在回荡，下一秒——
“嗡！”
测试石碑猛地一震，一道耀眼的光芒冲天而起！
石碑上，一行大字浮现：
凝脉境巅峰！
全场死寂。
所有人的笑容都僵在了脸上。
王虎的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼珠子差点瞪出来。
周海猛地站起身，难以置信地盯着石碑上的字。
凝脉境巅峰？
一个灵破损的废物，竟然达到了凝脉境巅峰？
这怎么可能？！
人群中，一个白发苍苍的老人抬起头，浑浊的眼中闪过一丝精光。
正是后山禁地的那位老人——墨老。
他今特意赶来外门演武场，就是为了亲眼看看林辰的测试。
“凝脉境巅峰……”墨老喃喃自语，嘴角缓缓上扬，“短短半个多月，从毫无修为到凝脉境巅峰，这速度，比我预想的还要快。”
“鸿蒙道统的后人，果然不凡。”
林辰收回手掌，转过身，面对着目瞪口呆的众人。
他的目光平静如水，仿佛刚才那一幕本不值一提。
“周执事，我通过了吗？”他问。
周海这才回过神来，连忙点头：“通……通过！”
林辰点点头，缓步走下擂台。
路过王虎身边时，他停下了脚步。
王虎浑身一颤，下意识地后退了一步。
林辰看着他，淡淡道：“你刚才说，我连上台的资格都没有？”
王虎的脸色涨得通红，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
林辰没有再多说什么，从他身边走过。
有时候，沉默比言语更有力量。
第一关测试结束后，一共有五十多人通过了考核，进入了第二关。
第二关是实战考核。
规则很简单：抽签对决，胜者晋级，败者淘汰。
最终排名前十的，才能成为外门弟子。
五十多人争夺十个名额，竞争之激烈可想而知。
林辰抽到了三号。
他的第一个对手，是一个淬体境巅峰的杂役弟子，名叫赵铁柱。
赵铁柱身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是常年重活的。
他走上擂台，看着对面的林辰，眼中闪过一丝忌惮。
刚才林辰测试出凝脉境巅峰的修为，所有人都看到了。
淬体境巅峰对凝脉境巅峰，这本不是同一个级别的战斗。
“我认输。”赵铁柱很脆地举起手。
他虽然憨厚，但不傻。
明知打不过还硬上，那不是勇敢，是愚蠢。
周海点点头：“林辰胜，晋级下一轮。”
林辰微微点头，走下擂台。
四周的杂役弟子们看着他的背影，眼神复杂。
就在一个月前，这个人还是杂役院最底层的废物，谁都可以踩一脚。
而现在，他已经是凝脉境巅峰的强者，连王虎在他面前都不敢大声说话。
这种翻天覆地的变化，让所有人都感到不真实。
接下来的几轮，林辰的对手全部认输。
没有人敢和他打。
凝脉境巅峰，放在外门弟子中都算是顶尖的存在了，更何况是在一群淬体境的杂役中间？
就这样，林辰兵不血刃地进入了前十，获得了外门弟子的资格。
当周海宣布最终名单，念到“林辰”两个字的时候，演武场上响起了稀稀拉拉的掌声。
大多数人还没从震惊中回过神来。
林辰站在人群中，脸上没有太多的表情。
成为外门弟子，只是他计划中的第一步。
真正的挑战，才刚刚开始。
考核结束后，周海将新晋的十名外门弟子带到了外门管理处，为他们办理了登记手续，发放了外门弟子的身份令牌、服饰和修炼资源。
林辰领到了一套新的外门弟子服饰、一瓶聚气丹、十块下品灵石，以及一本外门弟子必修的功法——《青元功》。
《青元功》是《青元诀》的升级版，灵级下品功法，比《青元诀》高了一个等级。
林辰将东西收好，正准备离开，周海忽然叫住了他。
“林辰。”
林辰停下脚步，转过身：“周执事有何吩咐？”
周海看着他，目光复杂。
他在这外门做了十几年执事，见过不少天才，也见过不少废物。
但像林辰这样，从废物到天才的转变，他还是第一次见到。
“你的事，我听说了。”周海沉吟片刻，说道，“三年前的事，宗门确实有对不住你的地方。如今你重新崛起，我希望你能放下过去，专心修炼。”
林辰沉默了一瞬，淡淡道：“周执事放心，我知道该怎么做。”
周海点点头，没有再多说什么。
他看得出，林辰眼中的那团火，不是那么容易熄灭的。
林辰离开外门管理处，走在青岚宗的山路上。
他换上了新的外门弟子服饰，腰间挂着身份令牌，整个人焕然一新。
路过的弟子们纷纷侧目，交头接耳。
“那个人就是林辰？听说他今天在外门考核上测试出了凝脉境巅峰？”
“怎么可能？他不是灵破损了吗？”
“谁知道呢，反正测试石碑不会骗人。”
“啧，这就有意思了。当年赵昊和柳若曦把他害得那么惨，现在他回来了，怕是要有好戏看了。”
林辰充耳不闻，脚步不停。
他要去的第一个地方，是杂役院。
不是为了炫耀，而是为了拿回一样东西。
那是他母亲留给他的遗物——一块玉佩。
三年前他被贬为杂役时，那块玉佩被王虎抢走了。当时他没有能力要回来，现在，是时候了。
杂役院里，王虎正坐在院子里喝酒。
今天的外门考核他通过了，成为了外门弟子，心情大好。
“虎哥，恭喜恭喜！”几个杂役围在他身边，谄媚地笑着，“以后虎哥就是外门弟子了，可别忘了兄弟们啊！”
王虎哈哈大笑：“放心，有我王虎一口肉吃，就少不了你们一口汤喝！”
话音刚落，院门被人推开了。
林辰走了进来。
王虎的笑容僵在脸上。
那几个杂役也愣住了，下意识地往后退了几步。
“林……林辰？”王虎站起身，脸上闪过一丝慌乱，但很快就恢复了镇定，“你来什么？”
林辰走到他面前，居高临下地看着他。
王虎虽然身材魁梧，但此刻在林辰面前，却像一只被猛兽盯住的兔子，浑身不自在。
“三年前，你从我这里拿走了一块玉佩。”林辰淡淡道，“还给我。”
王虎的脸色一变。
那块玉佩确实在他手里，而且已经被他卖掉了。
“那……那块玉佩我弄丢了。”王虎硬着头皮说。
林辰的眼神骤然变冷。
一股无形的威压从他身上散发出来，笼罩住王虎。
凝脉境巅峰的威压，对淬体境巅峰的王虎来说，就像一座大山压在肩上。
王虎的膝盖一软，“扑通”一声跪在了地上，额头冷汗直冒。
“我……我说实话！”王虎结结巴巴地说，“那块玉佩，被我卖给了青岚城里的万宝阁，换了五百两银子……”
林辰盯着他，一言不发。
王虎吓得浑身发抖，连忙从怀里掏出一张银票：“这……这是五百两，我赔给你！”
林辰接过银票，转身就走。
走到门口时，他停下脚步，头也不回地说了一句话：
“从今天起，我不想在杂役院再看到你。”
王虎如蒙大赦，连连点头：“是是是，我这就搬走，这就搬走！”
林辰离开杂役院，径直朝青岚城走去。
青岚城是青岚宗山门外的唯一城池，规模不大，但因为背靠青岚宗，倒也繁华。
万宝阁是城里最大的商铺，专门收购和出售各种奇珍异宝。
林辰走进万宝阁，一个伙计立刻迎了上来。
“这位客官，需要点什么？”
林辰拿出那张银票，放在柜台上：“半个月前，有人在这里卖了一块玉佩。我想买回来。”
伙计看了看银票，面露难色：“客官，我们万宝阁每天进出那么多货物，您说的玉佩……”
“那块玉佩上面刻着一朵青莲。”林辰打断他，“青色，拇指大小，背面有一个‘辰’字。”
伙计想了想，眼睛一亮：“您说的那块玉佩啊！确实有印象，因为成色极好，被我们掌柜的收起来了，没有对外出售。”
“带我去见你们掌柜。”
伙计点点头，领着林辰上了二楼。
万宝阁的掌柜是一个五十多岁的精瘦老者，姓钱，人称钱掌柜。
钱掌柜听完林辰的来意，从柜子里取出一个锦盒，打开。
里面躺着一块青色的玉佩，上面刻着一朵栩栩如生的青莲，背面有一个小字——“辰”。
林辰看到玉佩，眼眶微微泛红。
这是他母亲留给他的遗物。
母亲在他很小的时候就去世了，临终前将这块玉佩交给他，说这是林家祖传之物，让他贴身保管，万万不能丢失。
三年前他被贬为杂役，王虎趁乱抢走了这块玉佩。他追出去要，却被王虎打得鼻青脸肿。
从那天起，他就发誓，一定要拿回这块玉佩。
“这块玉佩多少钱？”林辰问。
钱掌柜伸出三手指：“三千两。”
林辰皱了皱眉。
他只有王虎赔的五百两，远远不够。
“能不能先欠着？我很快就能还上。”林辰说。
钱掌柜摇了摇头：“小店概不赊账。”
林辰沉默了片刻，从怀里掏出一个小瓷瓶。
那是他刚领到的聚气丹，一共十枚。
“这里是十枚聚气丹，品质上乘。”林辰将瓷瓶放在柜台上，“够不够？”
钱掌柜接过瓷瓶，打开闻了闻，眼睛一亮。
聚气丹虽然不算珍贵，但林辰这瓶聚气丹的品质，确实比市面上常见的要好得多。
“品质确实不错。”钱掌柜沉吟片刻，“十枚聚气丹，市价大约两千两。还差一千两。”
林辰又从怀里掏出一样东西——那本已经被道源珠推演过的《碎星拳》手抄本。
“这是一门灵级中品的拳法武技，价值多少？”
钱掌柜接过手抄本，翻看几页，脸色微微一变。
“灵级中品武技，在青岚城确实少见。”钱掌柜合上手抄本，“这门武技，我出两千两。”
林辰点点头：“成交。”
最终，林辰用十枚聚气丹和《碎星拳》的手抄本，换回了那块青莲玉佩。
他将玉佩紧紧握在手中，感受着掌心传来的温润触感，心中涌起一股暖流。
“娘，我拿回来了。”他低声说。
离开万宝阁后，林辰没有立刻回宗门，而是在青岚城找了一家客栈住下。
明天才是正式成为外门弟子的第一天，他需要好好规划接下来的路。
房间里，林辰盘膝坐在床上，将青莲玉佩放在掌心。
道源珠忽然轻轻一震，一道信息涌入脑海：
“检测到鸿蒙道统信物——青莲玉佩。内含封印信息，需通玄境修为方可解锁。”
林辰猛地睁开眼，震惊地看着手中的玉佩。
鸿蒙道统信物？
这块玉佩，竟然和鸿蒙道统有关？
他想起信息中提到过的内容——他是上古鸿蒙道统的血脉后裔，而这块玉佩是母亲留给他的祖传之物。
难道说，母亲也知道鸿蒙道统的事？
或者说，林家的先祖，就是鸿蒙道统的后裔？
林辰深吸一口气，压下心中的震惊。
看来，他身上隐藏的秘密，比他想象的还要多。
“通玄境……”林辰喃喃道，“以我现在的修炼速度，最多一个月就能突破到通玄境。”
“到时候，就能解开玉佩的封印，知道更多的真相。”
他将玉佩贴身收好，闭上眼，继续修炼。
窗外，夜幕降临。
青岚宗的钟声再次响起，悠悠扬扬，传遍方圆百里。
而在那钟声之中，一个苍老的声音轻轻响起：
“青莲玉佩终于现世了……鸿蒙道统的传承，很快就要重现诸天。”
“那些躲藏在暗处的黑手，恐怕也该坐不住了吧。”
“小家伙，留给你的时间，不多了。”
