第15章
黑暗是粘稠的，带着甜腥气味。
意识在深水里浮沉。耳边嗡嗡作响。身下是硬的，冷的，湿漉漉渗着寒气。沈昭宁猛地睁眼。
视线模糊，眩晕。她眨了几下，等那片黑影散去。头顶是低矮的石质穹顶，凹凸不平，渗着水，在绝对的黑暗里泛出湿冷的微光。空气里有浓重的霉味、尘土味，还有一种……铁锈和血混在一起的、令人作呕的气息。
地牢。
她动了动。手脚传来沉重的拖拽感——铁链。手腕脚踝都被粗大的铁环锁着，内侧磨得光滑，用过不止一次了。链条另一端楔进身后石墙，纹丝不动。
她停下，靠在冰冷湿的石壁上喘息。迷药的劲儿还没过，太阳突突地跳，胃里翻搅。
记忆碎片涌上来。
货栈侧门。板车。让周七去跟。然后——后颈冷风。铁钳般的手。甜腥味。最后看到的，是那尊狰狞的异兽石雕，和无声滑落在雪地里的双鱼佩。
玉佩！
她低头。身上还是那身破袄裙，但被扯得凌乱。怀里、袖中、腰间……全被摸过了。空荡荡的。
双鱼佩，没了。
心像被冰手攥紧，狠狠一拧。那是父亲留的，是沐清川给的，是沈家最后的后路，也是她此刻唯一的念想。
她闭眼，强迫自己冷静。恐慌没用。后悔没用。
得弄清现状。
这是哪儿？谁抓的她？周七呢？陈三赵五可还安全？对方是冲她，还是冲着“隆昌货栈”的秘密？
地牢没窗，只有头顶石缝漏下一点微光，分不清时辰。空气凝滞，只有水珠滴答，和她压抑的呼吸。
她开始打量。地牢不大，丈许见方。除了她，空无一物。对面石墙上有扇厚重木门，布满裂纹，中间有个巴掌大的小窗，铁条封着。
门外有光。很弱，油灯的光。还有人走动的声响，很轻，但步子稳——练家子。
抓她的人，就在门外。
沈昭宁蜷起腿，把脸埋进膝盖，缩成受惊发抖的一团。耳朵却竖得尖尖的，捕捉门外每一丝动静。
时间流。滴答。滴答。
不知过了多久。一个时辰？也许更久。门外传来钥匙锁的金属摩擦声，咔哒，门闩拉开。
木门吱呀推开。
光涌进来，刺得她眯眼。两个人站在门口，逆光，看不清脸，只见轮廓。一个高大壮实，像铁塔。另一个稍矮，瘦削。
两人走进来，带进通道的阴冷空气和更浓的血腥味。高个子提着盏昏暗油灯，灯光跳跃，照亮他们下半张脸——都蒙着黑布。
“醒了？”瘦削的那个开口，声音嘶哑，像砂纸磨石头，听不出年纪男女。他走到沈昭宁面前，蹲下，油灯凑近她的脸。
沈昭宁向后缩，脸埋得更低，肩抖得厉害，发出呜咽抽泣。
“别装了。”嘶哑声带着冰冷的嘲弄，“能躲过搜捕，摸到张家口，还派尾巴跟车……沈姑娘，你比我们想的，麻烦点儿。”
沈昭宁浑身一僵。他们知道她身份。也知道周七去跟了。
“你们……是谁？”她抬头，泪痕交错，眼神惊恐茫然，“为什么抓我？我、我只是个要饭的……”
“要饭的？”瘦子低笑，伸手捏住她下巴，强迫她抬头。手指冰冷，力道很大，捏得下颌骨生疼。“要饭的，带这个？”
他从怀里掏出一物，拎到她眼前。
羊脂白玉。如意云纹。在昏暗油灯下，流转着温润却刺眼的光。
双鱼佩。
沈昭宁瞳孔收缩，死死盯着那枚玉佩，唇颤，说不出话。
“沈家的信物，沐家的聘礼，边关十万旧部认的兵符……”瘦子慢条斯理把玩玉佩，声音嘶哑如毒蛇吐信，“沈姑娘，你带着它来张家口，想什么？嗯？找你爹留下的‘老朋友’？还是……替你那未婚夫，探探路？”
每一个字，都像冰锥扎耳。他们不仅知道玉佩，还知道它的意义，知道她和沐清川的关系，知道她来张家口的目的！
是沈钰的人？皇后？还是“隆昌货栈”背后真正的主人？
“我……我不知道你在说什么……”她挣扎，泪涌出来，“那、那是我娘留的……是我爹的遗物……你们还我……”
“遗物？”瘦子像听了笑话，松开她下巴，站起，居高临下看她，“沈巍倒是疼你，临死还把这么要命的东西留你。可惜啊，他没想到，这东西最后会要了他女儿的命。”
他顿了顿，声更冷：“十月十七的‘货’，你们看到多少？”
沈昭宁心头狂跳。他们果然为这个！那板车上的“货”，果然有问题！或者说，那就是诱饵！
“什么货……我不知道……我只是路过，看到有车出来，我让我跟看看有没有吃的……”她语无伦次，哭得更大声。
“你？”瘦子看向旁边高大沉默的同伙，“那个老乞婆，处理了？”
高个子点头，瓮声瓮气：“跟到三岔口，解决了。净。”
周七……
沈昭宁的哭声戛然而止，像被掐住脖子。浑身血瞬间冰凉，四肢百骸冻僵。她呆呆坐着，脸上还挂着泪，眼神空了。
周叔……那个总是沉默检查药瓶，为她易容改扮，关键时刻毫不犹豫去跟的周叔……解决了？净了？
不……
“看来，是不知道了。”瘦子似乎对她的反应很满意，将玉佩揣回怀，“没关系，我们有的是时间。等你同伙自投罗网，或者……等你沐世子，收消息，亲自来救你。到时候，就知道你们到底知道了多少。”
他转身，对高个子道：“看好了。别让她死。也别让她好过。”
高个子再点头，像尊没感情的铁塔。
两人不再看她，转身出地牢。木门关上，落锁。光被隔绝，地牢重归黑暗寂静。
只有水珠滴答。滴答。
沈昭宁一动不动坐在黑暗里，像尊石雕。脸上冰凉的泪痕慢慢了。心脏在腔缓慢沉重地跳，每一下都带着钝痛。
周七死了。
因她错的判断，因她自以为是的计划。她让他去跟，亲手送他进死路。
还有陈三，赵五。他们在哪儿？可还安全？还是也已落入陷阱？
沐清川……他在宣府，可已收她失踪的消息？他会来吗？若来，是不是正中下怀？又是为她量身打造的陷阱？
前世，她愚蠢，害死他。今生，她以为能改变，结果却只是把更多人拖进深渊。
爹，对不起。女儿没用。
沐清川，对不起。我又……
黑暗像水，从四面涌来，挤压她，吞噬她。冰冷的绝望，比地牢石壁更硬，比手腕铁链更沉。
她慢慢蜷缩，将脸深深埋进臂弯。肩开始抑制不住地抖，喉咙里发出破碎的、被死死压住的呜咽。
但很快，呜咽停了。
她抬头，在绝对黑暗里，睁大眼。眼眶涩，没泪。
不能哭。没时间哭。
周七用命换的，不是让她在这自怨自艾。陈三赵五还在外面，生死未卜。沐清川可能正一步步走向陷阱。爹沉冤未雪，沈家污名未洗。
她得出去。必须出去。
手腕脚踝铁链冰冷坚硬。地牢石壁厚重。门外有守卫。对方对她了如指掌。
但，那又怎样？
前世，她在诏狱受过刑，在刑场挨过刀。死都死过一回，还怕这地牢？
她深吸气，冰冷带霉味的空气充满肺叶，得她咳起来。咳完了，脑子却异常清醒。
对方没立刻她，是要留作诱饵。诱饵，就有价值。有价值，就有周旋余地。
他们知道玉佩，知道她和沐清川的关系，知道她来查“货”。但他们似乎不确定她到底知道多少核心秘密。否则，不会用周七的死来试探，也不会留她活口等“同伙自投罗网”。
他们要钓的，是沐清川这条大鱼。而她，是鱼饵。
鱼饵，在鱼上钩前，必须活着，还得看起来“有用”。
一个计划，在冰冷绝望的泥沼里，艰难地、破土而出。疯狂，冒险，可能是她唯一的生路。
她不再试图挣扎铁链，开始摸索。摸索锁扣结构，摸索铁链与墙连接处的缝，摸索身下石板可松，摸索四周石壁可有异常。
动作很慢，很轻，不发出一点声音。像只黑暗里求生的困兽，用尽所有感官，找牢笼最薄弱那处。
时间，在无声摸索里，再次缓慢流淌。
不知多久。门外又传来脚步声。不是之前两人。更轻，更杂乱。接着开锁声，门被推开条缝，一个粗陶碗塞进来，咣当放门口地上。里面是半碗看不出颜色的糊状物，散着馊味。
送饭的。
门随即关上，落锁。脚步声远去。
沈昭宁盯着那碗“饭”，没动。直到脚步声彻底消失，她才慢慢挪过去，用没被锁的脚，将碗一点点勾过来。
碗很糙，边缘有缺口。里面的东西令人作呕。
但她需要体力。她捏着鼻子，强迫自己一点点咽下去。冰冷的、酸腐的糊状物滑过喉咙，引起一阵剧烈反胃。她死死捂嘴，将呕吐感压下去。
吃完了，她将碗放回原处。然后，靠墙，闭眼，开始调整呼吸，积攒哪怕一丝一毫的气力。
黑暗里，她仿佛又看到那枚双鱼佩。在瘦子手中，温润的光泽，冰冷的嘲讽。
等着。
她在心里，对着那枚玉佩，对着不知在何处的敌人，对着这无尽的黑，无声地说。
玉佩，我会拿回来。
人，我会救。
债，我会讨。
一个，都别想跑。
地牢死寂。只有少女压抑到极致的呼吸，和水珠永不间断的、冰冷的滴答声。
像计时，也像……某种蛰伏的序曲。