第10章
厚土国主城叫厚土城。
名字听着挺气派，实际也气派。城墙高得抬头看帽子能掉，青灰色的墙砖一块块码得整整齐齐，连缝里头塞的石灰都抹得溜平。城门洞子有三丈多宽，两扇大铁门敞着，上面钉满了拳头大的铜钉，太阳一照，亮得晃眼。
进城的人排着队，一个一个过。有赶着马车的，有挑着担子的，有牵着孩子的，有背着包袱的。守门的士兵不紧不慢地打量每个人，看着不顺眼的就拦下来问两句，问完了摆摆手放行。
林墨和晚晴排在队尾，前面的老头赶着一群羊，羊味熏得人直皱眉。晚晴捂着鼻子，往林墨那边靠了靠。
“这味儿也太大了。”
“忍忍。”
等了小半个时辰，轮到他们了。
守门的士兵上下扫了他们一眼，目光在林墨肩上的包袱和晚晴那张被太阳晒得通红的脸上停了一下。
“哪来的？”
“落土镇。”
“来主城做什么？”
“找活。”
士兵又看了他们一眼，哼了一声，摆了摆手。大概是觉得这两个土包子穷酸样，不值得多费功夫。
进了城，晚晴的眼珠子就不够用了。
街上的人多得跟赶集似的，摩肩接踵的。路两边的铺子一个接一个，卖啥的都有。卖糖葫芦的老头扛着草把子边走边吆喝，卖脂粉的摊子前围了一圈姑娘，卖兵器的铺子里头刀枪剑戟挂了一墙，还有个耍猴的蹲在路边，敲着锣指挥一只穿了红褂子的猴子翻跟头。
晚晴看得走不动道。
“林墨你看那个猴子！”
“走了。”
“它穿红褂子！”
“走了走了。”
林墨拽着她往前走，眼睛在街两边扫来扫去。不是看热闹，是看门面——客栈的门面。得先找地方住下来，包袱里的粮撑不过明天了。
走了两条街，问了三家客栈。
头一家，“悦来客栈”，门脸挺大，门口站着个伙计，穿得比林墨还体面。问价，一晚五十文。
林墨转身就走。
第二家，“平安客舍”，比头一家小点，但也差不离。四十文。
第三家，没招牌，就在巷口挂了面旗子，上头写了个“宿”字。门口坐着个老太太在择菜，问价，二十五文。
“住吗？”老太太头都没抬。
林墨看了看晚晴。晚晴的脚底板已经疼得快站不住了，尽管咬着嘴唇撑着，但腿一直在打颤。
“住。”
老太太抬起眼皮，看了他们一眼。
“几间？”
“一间。”
“几天？”
“先住一天，明天再说。”
“一天二十五，三天七十，七天一百五。”
林墨想了想，从怀里掏出仅剩的铜板，数了三遍。
还有一百一十三文。
“住三天。”
他把七十文递过去，老太太接过来，拿牙咬了咬，点了点头。铜板不能是假的，咬得动就是真的。
“二楼左手边第二间。厕所在后院，灶房不能用，要吃饭上街买。亥时锁门，过了点别回来。”
林墨拎着包袱上楼，晚晴跟在后面，手扶着墙，一步一瘸。
房间不大，两张木板床，中间隔了个床头柜，柜上放了个破茶壶。窗户朝南，能看到街景。墙皮掉了好几块，露出里面的黄泥，但床单是净的，被子叠得整整齐齐。
晚晴把包袱往床上一扔，一屁股坐下来，脱了鞋，露出脚底板。
水泡破了两个，袜子上粘着血，粘在肉上，脱袜子的时候疼得她直抽气。
林墨蹲下来看了看，眉头皱了一下。
“坐着别动，我出去一趟。”
“去哪？”
“买药。”
“你认得路吗？”
“不认得就找。”
林墨下楼的时候，老太太还在择菜。
“老人家，附近哪有药铺？”
老太太抬头看了他一眼：“往前走，过了路口右拐，走到底左拐，门口挂个葫芦的就是。”
“……往前走多远？”
“走就知道了。”
林墨沿着街走，过了路口右拐，走到底左拐。确实有个葫芦，铜的，挂在门框上，风吹晒的，都长绿锈了。铺子不大，里头坐着个老头，戴着老花镜在抓药。
“有小伤的药膏吗？”林墨推门进去。
老头抬头看了他一眼：“哪里伤了？”
“脚，走路磨的。”
老头从柜台底下摸出个白瓷小罐，打开盖子，里面是灰白色的膏体，带着一股草药味。
“十个铜板。”
林墨付了钱，揣着药罐往回走。
路过一个包子铺的时候，他停了一下。蒸笼冒着白气，包子的香味飘过来，直往鼻子里钻。
“包子怎么卖？”
“肉的三个铜板一个，菜的俩铜板。”
林墨犹豫了一下，买了四个菜的，两个肉的。肉的装在油纸包里，菜的用草纸包着。
回到客栈，晚晴还在床上坐着，脚丫子晾在外面。
林墨把药罐递给她，把包子放在床头柜上。
“先上药，再吃饭。”
晚晴打开药罐，用手指挖了一点，往脚底板抹。药膏凉凉的，抹上去之后辣的疼立刻消了不少。
“林墨，你吃了没？”
“吃了。”
“骗人。你每次都这么说。”
林墨没接话，把菜的包子递给她。晚晴接过来咬了一口，嚼了嚼，眉头皱了一下。
“素的？”
“肉的贵。”
晚晴看了他一眼，没再说什么，低头吃包子。她吃得很慢，一小口一小口的，像是不舍得吃完。林墨知道她不是吃不下，是想留着肚子给他。
他拿了个肉的，咬了一口。
肉的确实好吃。汁水多，味道足，一口下去满嘴香。
他已经记不清上次吃肉是什么时候了。
晚晴偷看了他一眼，嘴角微微翘了一下。
吃完饭，林墨把油纸和草纸收拾净，然后坐在床上，把骨牌从怀里掏出来摸了摸。
温度正常。
但他在进城的时候就感觉到了——这座城里，到处都是修士。聚气境的、通脉境的、凝丹境的，气息混杂在一起，像一锅大杂烩。他的虚空感知就像把手伸进滚水里，烫得他差点收不回来。
得尽快适应，但在此之前，得先把这身衣服换了。
落土镇的做派，在这座城里太扎眼了。
第二天一早，林墨把晚晴留在客栈，自己出去转了一圈。
他需要三样东西：情报、活路、修炼资源。
情报最好弄。茶楼、酒馆、街边摆摊的，到处都是说话的人，坐下听半个时辰，什么都知道了。
主城叫厚土城，分内外两城。内城住的是官家和有钱人，外城住的是平民和穷修士。他们现在在外城，距离内城有七八条街。
厚土国的修炼资源被几个大家族和宗门把持着，普通人想往上爬，要么拜入宗门，要么给家族当门客。宗门收人有门槛，不是你想进就能进的。家族门客更看运气，运气好碰上个开明的家主，给你资源让你修炼；运气不好碰上个抠门的，你就是个免费打手。
还有个路子——进军队。厚土国边境常年不安宁，军队一直在招人。进去就有军饷，修炼资源按军功发，打得好升得快。但打仗会死人，这是拿命换。
林墨听了一圈，心里大概有数了。
他现在的修为，明面上是淬体境巅峰——这几天修炼，他把土系功法往前推了一点，不多，但够他伪装了。虚空之道还在虚空入门·初阶，短距瞬移五丈，储物空间一尺，空间感知十五丈。这点本事在厚土城里什么都不是，随便一个凝丹境的修士都能捏死他。
他得先找个地方安顿下来，然后慢慢想办法。
活路好办。街上有的是招工的铺子，搬货、跑腿、打杂，一天能挣十几二十文。够吃饭，够付房钱，但攒不下什么。
修炼资源就难了。聚气散这种最低级的修炼资源，一包就要上百文。他那点家当，连一包都买不起。
林墨在街上转了一上午，最后在一家药铺门口看到了张告示。
“招学徒，识字的优先。包吃住，月钱二百文。”
药铺不大，夹在两家铺子中间，门脸窄得只容两个人并排走。门口的台阶被踩得凹下去一块，说明年头不短了。
林墨推门进去，药铺里弥漫着一股苦味。柜台后面站着一个中年妇人，穿着一身素色的衣裳，头发盘得整整齐齐，看着净利落。
“招学徒？”林墨问。
妇人打量了他一眼：“你识字吗？”
“识。”
“多大了？”
“十五。”
妇人又看了看他，目光在他洗得发白的衣裳上停了一下。
“叫什么？”
“林墨。”
“我是这的掌柜，姓方。”妇人从柜台下面拿出一张纸，上面密密麻麻写满了药材名和功效，“念给我听。”
林墨接过来，从上往下念。字他都认识，但药材名有些念不顺嘴，磕磕巴巴的。念到第三行，妇人让他停了。
“行了，明天来上工。”
林墨愣了一下。
“就这么定了？”
“你识字，不偷不抢，还要怎么样？”
林墨想说要不再考考我，但话到嘴边咽回去了。
“方掌柜，我有一个同伴，女的，能做点别的活吗？”
“会什么？”
“洗衣做饭缝补都行。”
方掌柜想了想：“后厨缺个人，让她明天一起来，月钱一百五十文。”
林墨点头，转身要走的时侯，方掌柜又叫住他。
“你那个同伴，是你什么人？”
“妹妹。”
方掌柜看了看他，没再问了。
林墨回到客栈，把这事跟晚晴说了。晚晴正在床上晾脚，听完直接从床上蹦下来，疼得龇牙咧嘴的，但在笑。
“真的？有活了？”
“嗯。药铺学徒，包吃住。”
“那我呢？”
“后厨，洗衣做饭。”
“一百五十文？”
“嗯。”
晚晴高兴得不行，在房间里转了两圈，脚底的泡又破了，疼得蹲下来直抽气，但还在笑。
“林墨，咱们能在主城活下来了！”
林墨看着她笑，嘴角动了一下。
“嗯。”
第二天一早，两个人退了房，背着包袱去了药铺。方掌柜把他们带到后院，指了指两间小屋。
“你住左边那间，妹住右边那间。吃饭在灶房，跟伙计们一起吃。上工辰时到酉时，午休一个时辰。每个月休两天。”
林墨把包袱放好，出来的时候，方掌柜站在院子里晒药材。
“方掌柜，我想问个事。”
“说。”
“主城这边，怎么拜入宗门？”
方掌柜转头看了他一眼，目光里多了几分打量。
“你想拜宗门？”
“想。”
“你什么修为？”
“淬体境巅峰。”
方掌柜没说话，把簸箕里的药材翻了个面。
“宗门不是你想拜就能拜的。每年开春，几个大宗门会在内城的演武场设点收人，要测试骨龄、修为、灵。过了门槛才有资格。”
“什么时候？”
“下个月。”
林墨点了点头。
方掌柜又看了他一眼。
“不过你这个修为，去了也是白去。淬体境巅峰，连人家的门槛都摸不着。那些宗门收人，最低也要聚气境。有的还要通脉境。”
林墨没说话。
方掌柜不再说了，端着簸箕进了屋。
林墨站在院子里，看着墙头爬出来的藤蔓发呆。
聚气境。下个月。
他得在一个月内，在明面上突破到聚气境。
虚空之道不能暴露，土系功法就得顶上。他手里那本破烂功法，练到聚气境就是极限了，再往上就没路了。
他需要新的功法。
但他没钱，没人脉，没有门路。
林墨叹了口气。
跟以前一样，什么都得自己想办法。
子就这么过下来了。
白天在药铺活，晚上在房间里修炼。
药铺的活不重，抓药、晒药、切药、捣药，熟了就是重复劳动。林墨脑子好使，方掌柜教一遍他就会了，了两天就能独当一面。
晚晴在后厨也得不错。她会做饭，从小就会。她爹一个人带她，父女俩的饭都是她做的。洗衣服缝补更不在话下，方掌柜看了她缝的补丁，说了一句“针脚不错”，晚晴高兴了一整天。
每天晚上，林墨关上门，把骨牌握在手心，开始修炼虚空之道。
虚空之力在他丹田内缓缓流转，每流转一圈，就壮大一分。他能感觉到自己的进步，虽然慢，但稳。
虚空入门·中阶。
短距瞬移——八丈。
储物空间——两尺见方。
空间感知——二十丈。
一个月的时间，他把虚空之力的总量提升了将近一倍。土系功法也在进步，明面上的修为从淬体境巅峰，一点一点往上推，终于在第三周的时候摸到了聚气境的门槛。
那天晚上，他坐在床上，闭着眼，土系灵气在丹田里翻滚。灵气冲破了某个关卡，像是水坝开闸，涌入了一条新的河道。
聚气境。
他睁开眼，长长地吐了口气。
成了。
方掌柜说的宗门收人，就在下个月。
他现在的明面修为是聚气境初期，刚好够格去碰碰运气。
但他知道，光有修为不够。
宗门收人看的不只是修为，还有灵、骨、悟性。他的灵怎么样？他自己也不知道。残魂说过，虚空之道能掩盖灵的真实属性，但如果测试的时候被高手盯着看，说不定会露馅。
林墨把骨牌贴在口，闭眼躺下。
走一步看一步吧。
窗外，厚土城的夜空中，月亮被云遮了大半。
远处传来更夫的梆子声，一下一下的，像在敲着什么。
他闭上眼睛，慢慢沉入梦乡。