第4章
第四章 石砚凝情，暗迹昭然
翌清晨，雨歇云散，晨曦透过竹影，筛下细碎的金光，落在墨韵轩的青石板上，将昨夜的湿痕烘得渐渐爽。
苏砚卿晨起梳洗罢，便带着备好的钥匙往库房走去，刚行至中院，便见西厢房的门已然敞开，石砚之正立在廊下，手中握着一方粗磨的老坑歙石，晨光落在他肩头，青衫染着淡淡的竹香，周身的冷硬之气，竟被这晨间的温柔冲淡了几分。
他似是早有等候，听见脚步声，便转过身来，面具下的目光落在苏砚卿身上，少了几分疏离，多了一丝自然的温润：“苏娘子。”
“先生倒是早。”苏砚卿走上前，目光扫过他手中的歙石，见石质细腻，色泽青黑，竟是难得的眉子坑料子，心中微讶，“先生竟已先挑了石料？”
“晨起无事，便去库房外看了看，恰逢知意姑娘取柴，允我先挑了一方。”石砚之抬手，将石料递到她面前，指尖轻抵石面，“眉子坑的歙石，纹理细密，发墨快而不损毫，做御砚再合适不过，只是不知苏娘子意下如何。”
苏砚卿伸手抚过石料，指尖触到石面的细糯纹理，眼底闪过赞许：“先生好眼光，眉子坑老料本就是墨韵轩的珍藏，用来制御砚，再妥当不过。”
她与石砚之并肩往库房走去，库房位于墨韵轩西北角，厚重的木门上挂着铜锁，推开的瞬间，一股混合着樟木与石质的古朴气息扑面而来。库房内分架陈列，层层叠叠摆满了各式砚石，端石、歙石、洮河石、澄泥石，应有尽有，老坑料子被单独收在锦盒与木匣中，置于最高的架上，皆是千金难求的珍品。
石砚之缓步走入，目光扫过架上的砚石，眼神中带着专业的审视，偶尔抬手拿起一方，指尖摩挲纹理，指尖的力道与触感，熟稔得仿佛与这些石料相伴了半生。
“御砚需百方，形制需统一，却又要各有细微巧思，方显匠心。”石砚之停下脚步，拿起一方麻子坑端石，沉声道，“依我之见，主形定为素面抄手砚，砚池刻浅星纹，与苏娘子的沉星砚相呼应，既合宫廷雅致，又有独特意趣，不知苏娘子以为？”
苏砚卿心中一动，素面抄手砚是宫廷常用形制，简约大气，而浅刻星纹，既契合了“沉星”的韵致，又不会过于张扬，更巧的是，这星纹正是他与陆行洲皆会的单刀刻法。
“先生的想法，与我不谋而合。”苏砚卿颔首，“只是百方砚台，星纹需各有不同，或疏或密，或大或小，方能避免雷同，这对匠人的功力，要求极高。”
“这点苏娘子放心。”石砚之的声音带着笃定，他将端石放回架上，抬手拂过架上的木匣，“老坑料子虽少，但库房中藏的端石与歙石，足够制百方御砚，今我便开始下料制坯，先出十方样砚，待苏娘子过目敲定，再批量制作。”
苏砚卿应下，又嘱咐道：“库房中的工具与刻刀，先生可随意取用，若有缺什么，只管告知我。”
说罢，她便留石砚之在库房中忙碌，自己则回了前堂，打理墨韵轩的常营生。只是手中翻着账本，心思却总忍不住飘向库房，脑海中一遍遍闪过石砚之的身影，他握刻刀的姿势，他看砚石的眼神，他手臂上的疤痕，还有他说“不认识陆行洲”时，那闪躲的目光。
沈知意端着茶走进来，见她心不在焉的模样，便知她又在想石砚之，将茶盏往她面前一放，道：“卿卿，你别总胡思乱想了，他若是陆行洲，迟早会露马脚，若是不是，咱们留他制砚，也只是各取所需，不必太过上心。”
苏砚卿合上账本，轻叹道：“我也想如此，可那些细节，实在太过巧合，由不得我不多想。”
“巧合再多，他不认，又有什么用？”沈知意撇撇嘴，“何况十年了，什么都变了，就算他真的是陆行洲，如今戴着面具，隐姓埋名，指不定有什么难言之隐，未必是好事。”
苏砚卿默然，沈知意的话，并非没有道理。十年的时光，足以改变太多人和事，陆行洲当年意气风发，是鲜衣怒马的少年将军，而如今的石砚之，沉默寡言，周身带着化不开的沉郁，纵使容貌未改，心境也早已不同。
正说着，院外传来脚步声，是伙计来报，说有府衙的人前来，询问御砚的制作进度。苏砚卿心中一凛，御砚之事由朝廷督办，府衙时常过问，也是常理，忙起身迎了出去。
府衙的差役进门后，目光便在墨韵轩内扫了一圈，开门见山道：“苏娘子，听闻你请了一位制砚匠人，专做御砚？朝廷催得紧，百方御砚需一月内完工，可不能耽搁。”
“差役大哥放心，匠人已请到，今便已开始动工，定不会误了期限。”苏砚卿从容应答。
“哦？不知是哪位名家？可否让我等一见？”差役追问，语气中带着几分审视，似是担心墨韵轩找了无名之辈，难当此任。
苏砚卿迟疑了一瞬，石砚之不愿暴露身份，若是让差役见了，难免多生事端，可府衙的人前来查验，又无从推脱。
就在这时，一道低沉的声音从库房方向传来：“在下石砚之，便是为墨韵轩制御砚的匠人。”
石砚之缓步走来，青衫上沾了些许石粉，手中还握着一把刻刀，虽戴着面具，却身姿挺拔，周身自有一股沉稳气度，竟让那差役的目光，不自觉地收敛了几分。
“原来是石先生。”差役拱了拱手，“不知先生师从何人？可有成名之作？”
这问题，与昨苏砚卿的追问如出一辙，沈知意不由得捏了把汗，目光紧紧盯着石砚之。
石砚之神色未变，淡淡道：“在下无名师，亦无成名之作，只是略通制砚之术，苏娘子信得过在下，在下便尽心而为。御砚的样砚，三内便可出，届时府衙可派人查验，若是不合要求，在下甘愿认罚。”
他的话不卑不亢，带着十足的底气，差役看了看他，又看了看苏砚卿，见苏砚卿点头示意，便也不再多问，只道：“那便好，三后我等再来查验样砚，苏娘子与石先生，可莫要让府衙失望。”
说罢，便带着随从离开了墨韵轩。
待府衙的人走远，沈知意才松了口气，拍着口道：“还好你反应快，不然还真不好解释。”
石砚之淡淡颔首，目光落在苏砚卿身上，见她眉宇间带着一丝忧色，便低声道：“让苏娘子费心了，后再有此类事，在下自会应对。”
“先生不必客气。”苏砚卿摇摇头，“御砚之事，本就是墨韵轩的事，先生只是相助。倒是库房内的活儿，辛苦先生了。”
“分内之事。”石砚之说完，便转身回了库房，脚步沉稳，背影在晨光中，竟透着几分孤绝。
苏砚卿望着他的背影，站了许久，才缓缓回身。
午后，阳光正好，苏砚卿端着一碗熬好的莲子羹，往库房走去。库房的门虚掩着，推开门，便见石砚之正俯身案前，专注地雕琢砚坯。
他挽着袖口，露出的小臂上，石粉沾了薄薄一层，那道从手腕到肘弯的疤痕，在阳光下清晰可见，刻刀在他手中翻飞，起落之间，精准无比，砚坯上的星纹，已初见雏形，单刀直入，线条利落，与沉星砚上的刻痕，如出一辙。
他太过专注，竟未察觉有人进门，苏砚卿放轻脚步，走到他身侧，将莲子羹放在案边的矮几上。
“先生歇会儿吧，喝碗莲子羹，解解乏。”
石砚之闻言，手微微一顿，刻刀险些偏了方向，他抬眸，目光落在她身上，眼底闪过一丝慌乱，随即迅速掩去，放下刻刀，道：“多谢苏娘子。”
他起身时，手臂微抬，袖口滑落，那道疤痕再次映入苏砚卿眼帘，她的目光，不由得在疤痕上停留了一瞬。
石砚之似是察觉到，下意识地将手臂缩回，拉了拉袖口，将疤痕遮住，动作间，带着一丝不易察觉的窘迫。
苏砚卿心中了然，却并未点破，只是指了指矮几上的莲子羹：“刚熬好的，清甜解腻，先生尝尝。”
石砚之颔首，拿起瓷碗，舀了一勺送入口中，莲子的清甜，混着冰糖的温润，在舌尖化开，驱散了口中的石粉苦涩，也让他紧绷的神经，稍稍放松。
“味道很好。”他低声道，语气中，带着几分真诚的赞许。
苏砚卿看着他，忽然开口：“先生的手臂，是早年受伤留下的疤痕吗？”
石砚之的动作，猛地僵住，手中的瓷碗，微微晃动，几滴羹汤，溅落在青衫上，晕开一小片湿痕。
他抬眸，与苏砚卿对视，她的目光清澈，带着探寻，却并无恶意，良久，他才缓缓点头，声音低沉，带着一丝沙哑：“是，早年学艺时，不慎被刻刀所伤，留下的印记。”
又是一个谎言。
苏砚卿心中轻叹，那道疤痕，是箭伤所致，伤口深可见骨，绝非刻刀能造成，他越是遮掩，越是辩解，便越是证明，他心中藏着秘密。
可她终究，还是没有戳破。
“原来如此。”苏砚卿淡淡一笑，转开话题，指了指案上的砚坯，“先生的手艺，果然名不虚传，这星纹刻得，实在精妙。”
石砚之顺着她的目光，看向砚坯，眼底的慌乱渐渐散去，取而代之的，是对制砚的专注：“还差最后几步修边，这方样砚，今便可完工。”
“那我便不打扰先生了。”苏砚卿颔首，转身走出库房，轻轻带上了门。
库房内，石砚之望着她离去的方向，久久未动，手中的瓷碗，已然微凉，可心口的位置，却似有一股暖意，缓缓升起，又迅速被冰冷的理智，压了下去。
他低头，看着自己的右臂，隔着衣衫，能触到那道疤痕的轮廓，十年前的箭雨，朝堂的纷争，离别的苦楚，一幕幕，再次涌上心头。
卿卿，对不起。
我终究，还是骗了你。