第8章
第八章 锋芒初露，旧盟浮现
院中的缠斗不过数息，便见分晓。
石砚之身形辗转间，青衫如流云拂动，看似轻缓的动作，却总能精准避开衙役的水火棍，又在交手的瞬间，以巧劲卸去对方力道，或是点中位。不过片刻，数名冲在前面的衙役便已倒地哀嚎，余下之人皆是面露惧色，握着棍子的手微微发颤，竟再不敢贸然上前。
周元朗站在台阶下，见此情景，脸色铁青，手指着石砚之，气得声音发颤：“反了！反了！你一介布衣，竟敢对抗官差，今本官定要将你拿下，治你谋逆之罪！”
“谋逆？”石砚之收了动作，站在院中正中，面具下的眼眸冷睨着他，语气里带着几分讥诮，“周大人倒是会扣帽子。我不过是自保，反倒是大人，无勘合无文书，擅闯民宅，纵容手下损毁私产，甚至借御砚之事暗中查探，图谋私利，这些罪状，若是禀明上官，不知大人的乌纱帽，还能不能戴得住？”
他的话语字字清晰，掷地有声，周元朗的额头瞬间渗出冷汗。御砚督造乃是朝廷钦点之事，他本想借着查验之名，要么拉拢石砚之，要么抓住把柄将墨韵轩的督造之权夺来，交予砚香斋，从中捞取好处，却没料到石砚之不仅身手不凡，还竟将他的心思一语道破。
“你血口喷人！”周元朗强作镇定，扬声道，“本官一心为公，岂会做那等徇私枉法之事？今你劫持官差，拒捕抗查，证据确凿，休要再狡辩！”
就在双方僵持之际，院门外忽然传来一阵清朗的男声，带着几分官腔，却又不失温和：“周大人，何事如此喧闹？”
众人循声望去，只见一名身着正七品青袍的官员，带着数名随从缓步走入，眉目俊朗，气质清正，正是新任的平江府通判，温景然。
温景然刚到平江府赴任不过半月，素来以刚正不阿闻名，与周元朗素来不和。他目光扫过院中倒地的衙役、散落的文房物件，又看了看对峙的石砚之与周元朗，眼中闪过一丝了然。
“温通判，你来的正好！”周元朗像是抓住了救命稻草，立刻上前道，“此狂徒石砚之，劫持本官手下暗探，还拒捕抗查，目无王法，还请温通判与本官一同，将他拿下！”
温景然却并未立刻应声，而是走到苏砚卿面前，拱手行礼，语气谦和：“苏娘子，听闻周大人带人前来搜查墨韵轩，不知究竟发生了何事？”
苏砚卿亦拱手回礼，神色平静地将事情始末娓娓道来：“温通判明鉴，今府衙雅集过后，周大人便派暗探尾随我等，随后又派师爷带着衙役，无凭无据擅闯墨韵轩，翻箱倒柜，损毁财物。石先生只是出手自保，却被周大人扣上劫持官差、谋逆的罪名。”
她话音刚落，沈知意便立刻上前，指着满地狼藉道：“温通判您看，这都是衙役们的！我们墨韵轩安分守己，为朝廷督造御砚，尽心尽力，却平白遭此横祸！”
温景然的目光落在满地狼藉之上，眉头微蹙，又看向周元朗：“周大人，苏娘子所言是否属实？你搜查墨韵轩，可有朝廷勘合与亲笔文书？”
周元朗被问得哑口无言，支支吾吾道：“这……本官乃是为了查案，事出紧急，未曾来得及准备文书……”
“事出紧急？”温景然挑眉，语气带着几分严肃，“周大人，朝廷律法有明规，无勘合文书，不得擅闯民宅，更不得无故搜查。你身为知府，知法犯法，怕是不妥吧？”
周元朗的脸色一阵红一阵白，却依旧不肯低头：“可此人身世不明，本官怀疑他与十年前陆氏世家的案子有关，御砚督造事关重大，岂能容身份不明之人参与？”
“陆氏世家？”温景然的目光落在石砚之身上，眼中闪过一丝探究，随即道，“即便如此，也该按规矩办事，传讯问话即可，何须大动戈？今之事，依我看，是周大人行事鲁莽，理当向苏娘子与石先生赔罪，还墨韵轩一个公道。”
周元朗万万没想到温景然竟会如此偏袒苏砚卿与石砚之，气得吹胡子瞪眼，却又奈何不得。温景然虽只是通判，却背景不凡，他不敢轻易得罪。
僵持之际，石砚之忽然开口：“周大人既怀疑我的身份，又惦记御砚督造之权，不如便给大人一个机会。三后，我会带着御砚的最终定稿砚样，前往府衙，当众验明身份，也让大人看看，我是否有资格督造御砚。”
他的语气平淡，却带着十足的笃定，周元朗眼中闪过一丝惊疑，随即道：“此话当真？”
“自然当真。”石砚之颔首，“只是三后，若是我证得身份，并无不妥，周大人需向墨韵轩赔礼道歉，赔偿所有损失，且后不得再以任何借口，扰墨韵轩与御砚督造之事。”
“好！本官答应你！”周元朗立刻应下，他料定石砚之定然身份有问题，三后定能抓住他的把柄，到时候不仅能拿下他，还能顺理成章地夺下御砚督造之权。
事情就此定下，温景然作为证人，当场作证。周元朗只得带着衙役们悻悻离去，临走前，还狠狠瞪了石砚之一眼，眼中满是不甘。
待周元朗一行人走后，墨韵轩内终于恢复了平静，只是满地的狼藉，依旧触目惊心。
沈知意看着满地的砚石与宣纸，心疼不已：“这些都是上好的歙石与宣纸，就这么被他们毁了，实在太可惜了！”
苏砚卿拍了拍她的肩膀，轻声道：“无妨，东西没了可以再置办，只要人没事就好。”
她的目光转向石砚之，见他青衫上沾着尘土，手腕处还被水火棍擦出了一道血痕，心头一紧，快步走上前：“先生，你受伤了，快随我去书房，我为你包扎。”
石砚之低头看了眼手腕上的血痕，淡淡道：“小伤，无妨。”
话虽如此，却还是顺着她的意思，走向了书房。
书房内，苏砚卿取来药箱，拿出金疮药与纱布，示意石砚之伸出手腕。石砚之依言照做，露出的手腕上，一道寸长的血痕格外显眼，皮肉外翻，还渗着血丝。
苏砚卿的指尖轻轻拂过伤口周围，动作温柔，眼中满是心疼：“都伤成这样了，还说无妨。”
石砚之看着她低垂的眉眼，长长的睫毛在眼下投出一片浅浅的阴影，温柔又专注，心头忽然一暖，面具下的唇角，不自觉地微微上扬。
他轻声道：“为了护着苏娘子与墨韵轩，这点伤，不算什么。”
苏砚卿的动作一顿，抬眸望向他，眼中翻涌着复杂的情绪，有感动，有欣喜，还有一丝试探：“先生，你究竟是谁？你是不是……”
话未说完，便被石砚之打断。他轻轻抽回手腕，语气微沉：“苏娘子，三后，你自会知晓答案。”
他不愿多说，苏砚卿也不再追问，只是默默为他包扎好伤口，指尖不经意间，触到了他手腕处的一道旧疤，与他脸上的疤痕一样，并非刻刀所伤，而是刀剑之痕。
她的心头，越发笃定了自己的猜测。
就在这时，温景然的随从忽然前来，递上一封书信，说是温通判留给石先生的。石砚之接过书信，拆开一看，信上只有寥寥数语：「十年旧盟，君若归来，可至城西寒山寺一见。」
石砚之的眸色骤然一变，握着书信的手指，微微收紧。
旧盟之人，竟也到了平江府。