第9章
第九章 寒山夜晤，秘辛初显
暮色漫过平江府的青瓦飞檐，城西寒山寺的钟声沉缓敲响，惊起檐角几只归巢的寒鸦。
石砚之立在山寺门前的老柏下，青衫被晚风拂得轻扬，手中那封温景然送来的书信，纸页已被指尖攥出细微褶皱。面具下的眼眸凝望着寺门虚掩的缝隙，昏黄的烛火从门缝里透出来，在青石板上投出摇曳的光斑，像极了十年前那夜，忽明忽暗的火光。
“石先生既已赴约，何必立在门外？”
温和的男声从门内传来，温景然身着便服，褪去了官袍的肃穆，多了几分文人的清隽。他侧身让开道路，掌心做了个“请”的手势，“寒山寺夜凉，还请先生入内一叙。”
石砚之未多言语，抬步踏入山门。寺内并无香客，只有几盏烛火映着殿宇的轮廓，廊下的铜铃被晚风撞出细碎声响，衬得周遭愈发寂静。
二人在禅房落座，小沙僧端上两杯热茶，水汽袅袅，模糊了眼前的光影。
温景然端起茶杯，浅啜一口，率先打破沉默：“石先生应该认得，这茶是雨前龙井，十年前，你我也曾在江南一同喝过。”
石砚之的指尖摩挲着杯沿，声音低沉：“温通判费心思引我来此，绝非只为叙旧。”
“先生果然通透。”温景然放下茶杯，目光灼灼地看向他，“十年前，陆氏满门被抄，陆氏遗孤失踪，朝野哗然。如今你出现在平江府，还接手了御砚督造，周元朗对你虎视眈眈，你以为，他只是贪图督造之权？”
石砚之抬眸，眸色沉沉：“你的意思是，他背后有人？”
“不止。”温景然凑近几分，声音压得更低，“周元朗暗中勾结的，是当年负责陆氏案的刑部侍郎。此人如今权倾朝野，一直想将陆氏旧案彻底翻案，抹去所有痕迹。而你，石砚之，怕是他口中‘唯一的活证’。”
石砚之的指节骤然收紧，杯壁险些被捏碎。十年前的画面猛地涌入脑海，父亲陆砚山被押上刑场的模样，满门抄斩的血腥，还有最后一刻，父亲塞给他的那方刻着“陆”字的残砚……
他深吸一口气，压下翻涌的情绪：“我只知道，墨韵轩是我安身立命之地，御砚督造是我守护平江文运的责任。至于陆氏旧案，我不想牵扯，也不愿牵扯。”
“先生不想，可旁人不会让你如愿。”温景然叹了口气，从袖中取出一卷泛黄的卷宗，推到石砚之面前，“这是我暗中查到的线索，周元朗近派人去了陆氏旧宅，想找到陆氏遗留的砚谱。你若继续督造御砚，迟早会被他们盯上。”
石砚之拿起卷宗，指尖拂过纸页上的字迹，密密麻麻的记载，竟全是十年前陆氏案的蛛丝马迹。其中一页，赫然写着“御砚督造，暗藏玄机，陆氏所制砚台，藏有密信”。
他的心头一震，抬眸看向温景然：“你究竟是谁？为何对陆氏案如此上心？”
温景然笑了笑，眼中闪过一丝坚定：“实不相瞒，我祖父曾是陆府的幕僚，当年陆氏蒙冤，他拼死逃出，却也郁郁而终。临终前，他嘱咐我，一定要查相，还陆氏一个清白。”
原来如此。
石砚之沉默片刻，将卷宗缓缓合上：“我可以帮你，但有一个条件。”
“先生请讲。”
“护好苏砚卿与墨韵轩。”石砚之的目光坚定，“他们是无辜的，不能因我卷入这场纷争。”
温景然颔首：“这是自然。苏娘子与墨韵轩，我定会倾力守护。只是三后的府衙验身，你需做好准备，周元朗定会百般刁难。”
石砚之淡淡一笑，眸中闪过一丝锋芒：“他想刁难，也得看我有没有这个本事。”
二人又商议了片刻，温景然提及周元朗近的动向，以及府衙的布防，石砚之一一记在心中。待商议完毕，夜色已深，寒山寺的钟声再次响起，带着几分悠远。
石砚之起身告辞，温景然送至山门。
“先生，十年前的旧盟，并非只有你我。”温景然忽然开口，“还有一人，也在平江府，或许，能助你一臂之力。”
石砚之脚步一顿，回头问道：“是谁？”
“届时你自会知晓。”温景然拍了拍他的肩膀，“保重，三后见。”
石砚之不再多问，转身踏入夜色。晚风卷起他的青衫衣角，如同一只展翅的孤鸿，消失在平江府的巷陌之中。
而寒山寺的禅房内，温景然望着他离去的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。他从袖中取出一枚玉佩，玉佩上刻着一只展翅的雄鹰，正是十年前，石砚之离开时，掉落的那枚。
“陆公子，十年了，终于等到你回来了。”他轻声呢喃，指尖轻轻摩挲着玉佩，“这一次，定还你陆家清白。”
另一边，墨韵轩内。
苏砚卿坐在书房内，手中捧着一盏热茶，目光却始终望向门外。沈知意收拾完满地狼藉，走到她身边，轻声道：“娘子，石先生还没回来，会不会出什么事了？”
苏砚卿摇了摇头，眸中满是担忧：“不会的，他向来有分寸。只是……我总觉得，他身上藏着太多的秘密。”
她想起那为他包扎伤口时，触到的那道刀剑之痕，还有他面具下，偶尔流露的落寞。还有那封温景然送来的书信，提及“十年旧盟”……
这些线索，像一颗颗散落的珠子，在她心中渐渐串联起来。
就在这时，院门外传来脚步声。苏砚卿立刻起身，只见石砚之的身影出现在门口，青衫上沾了几分夜风的凉意，面具下的眼眸，却带着一丝释然。
他走进书房，看向苏砚卿，声音温和：“让娘子久等了。”
苏砚卿连忙上前，递上一杯温热的茶：“路上冷吧？快喝杯茶暖暖身子。”
石砚之接过茶杯，指尖触到她的指尖，两人皆是一怔。苏砚卿率先回过神，脸颊微微泛红，连忙收回手。
石砚之浅啜一口热茶，暖意顺着喉咙蔓延至全身，他看着苏砚卿，缓缓开口：“苏娘子，三后的府衙之约，或许会有危险。”
苏砚卿心中一紧，却依旧坚定地看着他：“无论有什么危险，我都陪在你身边。墨韵轩是你的家，我会守好这里，等你回来。”
她的眼神清澈而坚定，像一束光，照亮了石砚之心中的阴霾。他看着她，面具下的唇角微微上扬，轻声道：“好，我定会回来。”
夜色渐深，墨韵轩的烛火依旧亮着，映着两人的身影，在窗纸上交织成一幅温暖的画卷。而三后的平江府府衙，一场关乎身份、关乎真相、关乎命运的较量，已然悄然拉开序幕。