第7章
第七章 暗查围堵，砚底藏秘
府衙雅集散时，暮色已漫过平江府的街巷，青石板路被夕阳染成暖橙，却驱不散苏砚卿心头的沉郁。
石砚之护送她与沈知意走出府衙，刚至街口，便瞥见街角茶寮的窗边，有两道身着便服的身影，目光若有似无地黏在他们身上，神色警惕。不用多想，定是周元朗派来的暗探。
“分头走。”石砚之低声开口，声音压在晚风里，“我引开他们，你们从侧巷回墨韵轩，切记闭门不出，无论门外有何动静，都莫要应声。”
苏砚卿心头一紧，伸手便攥住了他的衣袖，指尖触到粗布衣衫的纹理，语气带着急切：“那你呢？他们既已查你，定然布下了人手，你一人去，太危险。”
她的指尖微凉，力道却不轻，带着显而易见的担忧。石砚之垂眸看了眼被攥住的衣袖，眼底漾过一丝柔和，抬手轻轻拂开她的手，动作却温柔，“放心，不过是些小喽啰，我应付得来。”
他话音刚落，便转身朝着与墨韵轩相反的方向走去，青衫的身影在巷口一晃，便引着那两道暗探的身影匆匆追去。沈知意见状，忙拉着苏砚卿：“卿卿，快走，别辜负了他的心意。”
苏砚卿望着石砚之离去的方向，心头揪紧，直到那道青衫身影消失在巷尾，才被沈知意拉着，拐进了僻静的侧巷。
两人一路疾行，绕了数条街巷，确认身后无人跟随，才终于回到墨韵轩。刚推开大门，便立刻闩紧了院门，又将前堂的门窗尽数关严，连廊下的灯笼都未点，整座墨韵轩陷入一片昏暗，唯有后院的微光，透过窗棂漏出几分。
“我去库房看看，再检查一遍各处的暗角，以防有人翻墙进来。”沈知意说着，便取了墙角的木棍，快步走向后院。苏砚卿则转身进了书房，反手扣上房门，借着窗外的天光，走到博古架前，取下了那个装着陆行洲旧物的木盒。
她将木盒放在案上，打开时，指尖仍带着颤抖。方才在府衙，周元朗盯着砚上“洲”字的眼神，还有暗探的围堵，都让她意识到，石砚之的身份，怕是瞒不了多久了。而这木盒里的旧物，或许藏着能印证他身份的线索，亦或是能帮他化解危机的关键。
苏砚卿先拿起那方未刻完的歙石砚，指尖抚过砚池处的半颗星辰，与石砚之刻的星纹比对，线条的走势竟隐隐相合。她又拿起那张泛黄的宣纸，上面的字迹俊朗洒脱，落笔的力道与转折，竟和她偶然见过的、石砚之在砚坯上画的草稿纹路，有着莫名的契合。
可这些，都只是隐约的相似，算不得实据。
苏砚卿轻叹一声，将宣纸与砚石放回盒中，正要合盖，指尖却触到木盒底部的一处凸起，与盒身的平整格格不入。她心中一动，将盒内的旧物尽数取出，翻转木盒，只见盒底有一块活动的木片，边缘刻着细密的纹路，似是一个机关。
她循着纹路轻轻拨动，只听“咔哒”一声轻响，木片缓缓掀开，露出了藏在盒底的一方小巧的砚台。
那砚台只有掌心大小，材质并非歙石或端石，而是罕见的玄铁石，色如墨漆，质地厚重。砚面光洁，唯有砚心处，刻着一枚与沉星砚、石砚之新作砚台之上一模一样的星纹，星纹正中，刻着一个极小的“陆”字，被星纹的纹路遮掩，不细看本无法发现。
这是陆行洲的东西！
苏砚卿的呼吸骤然一滞，指尖抚过那枚星纹与“陆”字，心头翻涌如。十年了，她竟不知这木盒里还藏着这样的秘密，这方玄铁石小砚，定然是陆行洲当年刻意留下的。
就在这时，院门外忽然传来一阵急促的拍门声，伴随着衙役的高声呵斥：“墨韵轩内之人听着，知府大人有令，奉命搜查墨韵轩，速速开门！”
紧接着，便是院门被撞击的声响，沉闷又急促，似要立刻破门而入。
沈知意匆匆跑进书房，神色慌张：“卿卿，周元朗的人来了，看这架势，是要硬闯！”
苏砚卿立刻将玄铁石小砚藏入袖中，合上木盒放回博古架，沉声道：“别慌，他们没有知府的亲笔文书，硬闯便是不合规矩，我们先与他们周旋，等石先生回来。”
她话音刚落，院门便被“哐当”一声撞开，数名衙役手持水火棍，簇拥着府衙的师爷走了进来。师爷身着青衫，三角眼扫过院内，语气傲慢：“苏娘子，知府大人怀疑墨韵轩私藏可疑之人，命我等前来搜查，还请配合，莫要自讨苦吃。”
“搜查？”苏砚卿缓步走出书房，站在廊下，神色平静，“知府大人搜查民宅，可有朝廷的勘合，或是亲笔签发的文书？若无凭证，便是擅闯民宅，我可以上京告御状，状告周知府。”
师爷没想到她竟如此硬气，一时语塞，随即冷哼一声：“苏娘子倒是牙尖嘴利！知府大人乃是为了查案，何须什么文书？来人，给我搜，从前堂到后院，库房、书房，一处都不许放过！”
衙役们应声而动，立刻四散开来，翻箱倒柜的声响此起彼伏，墨韵轩内的桌椅、货架被掀翻，砚石、宣纸散落一地，一派狼藉。沈知意气得浑身发抖，却被苏砚卿拉住，只能眼睁睁看着他们肆意妄为。
师爷则盯着苏砚卿，步步紧：“苏娘子，那石砚之究竟是何人？他与十年前失踪的陆氏制砚世家后人，可有系？”
苏砚卿心中一震，没想到周元朗竟已查到了陆氏世家，面上却依旧不动声色：“师爷说笑了，石先生只是一介游方匠人，与什么陆氏世家，毫无关联。”
“毫无关联？”师爷冷笑，“那他为何会刻陆氏独传的单刀星纹？为何砚上会刻‘洲’字？周大人早已查到，陆氏世家的少东家，便名唤陆行洲！”
这话如惊雷般在苏砚卿耳边炸响，她强压下心头的波澜，正要辩解，却听见院门外传来一道清冷的声音，带着慑人的寒意：“周知府查案，倒是查得挺细，只是不知，查的是朝廷的案，还是自己的私心？”
众人循声望去，只见石砚之站在院门口，青衫上沾着些许尘土，面具下的眼眸冷沉如寒潭，身后还跟着两名被捆住的衙役，正是方才追他的暗探。
他竟回来了，还生擒了周元朗的人。
衙役们见状，纷纷停下手中的动作，面露惧色。师爷的脸色瞬间变得惨白，指着石砚之，色厉内荏：“你……你竟敢劫持官差，可知这是死罪？”
石砚之缓步走入院中，目光扫过满地狼藉，最终落在苏砚卿身上，见她安然无恙，眼底的寒意才稍稍散去。他转头看向师爷，语气淡漠：“我不过是自保，倒是你们，无凭无据擅闯民宅，损毁财物，该当何罪？”
就在这时，院外忽然传来马蹄声与官轿的声响，周元朗竟亲自来了。
他身着官服，走下轿辇，看到院内的情形，又看了眼被捆住的暗探，脸色阴沉得能滴出水来。他盯着石砚之，厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢劫持本官手下，还敢阻拦官差查案，来人，将他拿下！”
数十名衙役立刻围了上来，手中的水火棍横举，将石砚之团团围住。
苏砚卿心头一急，便要上前，却被石砚之抬手拦住。他转头看了她一眼，目光中带着安抚，随即转身，面对围上来的衙役，青衫猎猎，竟无半分惧色。
“周大人，”石砚之开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你查我身份，围堵墨韵轩，并非为了朝廷，而是为了御砚的督造之权，想借机敛财吧？”
一语中的，周元朗的脸色骤变，厉声喝道：“一派胡言！给我拿下！”
衙役们应声扑上，石砚之身形一晃，避开身前的水火棍，抬手间便扣住一名衙役的手腕，轻轻一拧，只听“咔嚓”一声，衙役痛呼着倒地。他的动作利落脆，显然并非只会制砚的匠人，身上藏着不俗的武功。
苏砚卿站在廊下，看着他与衙役缠斗的身影，袖中的手紧紧攥着那方玄铁石小砚，心头忽然清明：他定然是陆行洲，唯有陆行洲，才会懂陆氏的星纹，才会护着墨韵轩，才会让她心动至此。
院中的打斗声震天，而她的心中，却无比坚定，无论前路有多少风雨，她都要与他并肩面对。