第17章
第十七章 暗线初显，针锋相对
库房外的喧嚣渐渐散去，文运署却陷入了一片压抑的静默。石砚之坐在正厅主位，指尖反复摩挲着那枚刻有“刘”字的玉佩，玉佩的冰凉触感，与脑海中刘同故作惊慌的嘴脸交织，让他心头的疑云愈发浓重。
“副署理，刘同的行踪查得如何？”石砚之抬眸，声音平静却带着不容抗拒的威严。
副署理躬身上前，递上一份记录：“掌印，刘同离开库房后，并未回自己的官署，而是径直出了文运署，往城南方向去了。我们的人一路尾随，却在一处巷口跟丢了。看他的样子，像是去见什么人。”
石砚之接过记录，目光扫过那几行字迹，眉头皱得更紧：“城南……那片是旧城区，鱼龙混杂，倒是的好地方。”他顿了顿，又道，“继续查。不管他去见了谁，都要把人跟住，别让他跑了。另外，派人去李奎的住处看看，有没有留下什么线索。”
“是。”
副署理退下后，石砚之独自坐在厅中，目光落在案上的那方寒梅御砚上。砚台表面的寒梅纹路在晨光下若隐若现，仿佛藏着无数秘密。他想起苏砚卿传来的消息，说有一伙不明势力也在寻找陆氏老工匠，心中愈发笃定——这绝非偶然，而是有人在刻意阻挠他查案的步伐。
“咚咚咚——”
敲门声响起，苏砚卿的声音隔着门板传来：“掌印，我回来了。”
石砚之起身开门，只见苏砚卿身上沾了些尘土，发髻也有些凌乱，显然是一路匆忙赶来。他连忙侧身让她进来，递过一杯温水：“你没事吧？听说你遇到了人。”
苏砚卿接过水杯，一饮而尽，才缓缓开口：“我没事，只是那些人下手太狠了。我带着两个随从，都被他们打伤了。不过我趁机看清楚了他们的打扮——身着黑衣，腰间挂着青铜令牌，上面刻着一个‘暗’字。”
“暗字令牌？”石砚之瞳孔微缩，“难道是……暗卫营的人？”
暗卫营是皇家专属的秘密卫队，直接听命于皇帝，按理说不该手文运署的事。可若不是暗卫营，又有谁会刻意阻挠他寻访老工匠？
“不好说。”苏砚卿摇了摇头，“那些人的身手很利落，不像是普通的盗匪，倒像是经过专业训练的。而且他们只针对我，没有下死手，像是在警告，而非灭口。”
石砚之沉默片刻，忽然起身，从抽屉里拿出那枚“刘”字玉佩，放在苏砚卿面前：“你看看，这枚玉佩，是不是刘同常年佩戴的那枚？”
苏砚卿拿起玉佩，仔细端详片刻，点头道：“没错。我曾在文运署的宴会上见过刘同佩戴，这玉佩的样式是他专属的，边缘的磨损也是常年佩戴留下的。他怎么会把玉佩丢在库房外？”
“要么是故意留下的，要么是意外掉落。”石砚之指尖轻点桌面，“但我更倾向于前者。他是在故意引我怀疑，还是在掩饰什么？”
就在这时，副署理匆匆跑了进来，脸上带着一丝兴奋：“掌印！有线索了！李奎的住处被我们找到了，在城南的一处破旧民房里。我们在他的床底下发现了一个暗格，里面有这个！”
他递过一个油纸包，打开后，里面是一沓银票，还有一封字迹潦草的书信。
石砚之拿起书信，快速浏览一遍，脸色愈发沉冷。
书信是张敬之的旧部写给李奎的，内容简短却直白：“御砚到手，速离京城，勿回头。待事成，封你千户。”
“果然是张敬之的余党。”石砚之将书信拍在案上，“李奎监守自盗，本不是临时起意，而是早有预谋。刘同作为他的旧部，定然脱不了系。”
苏砚卿拿起书信，看完后也皱起眉：“这么说来，刘同去城南，怕是去见张敬之的余党了。跟丢了他，实在可惜。”
“无妨。”石砚之嘴角勾起一抹冷意，“他跑得了一时，跑不了一世。既然他敢动御砚，敢阻挠我查案，我便让他付出代价。”
他起身，整理了一下官服的衣襟：“副署理，立刻传我命令：第一，加大对城南旧城区的排查力度，重点关注那些偏僻的客栈、民房，尤其是挂着‘暗’字令牌的势力；第二，派人去端州，彻查十年前张敬之更换砚石的来源，看看他到底从哪里弄来的坑仔岩石；第三，暗中联系暗卫营，问问他们为何要手此事。”
“是！”
副署理领命而去，苏砚卿看着石砚之紧绷的侧脸，轻声道：“你这样做，会不会太冒险了？暗卫营直接听命于陛下，若是他们真的在阻挠你，贸然联系，怕是会惹来麻烦。”
石砚之转头看向她，目光坚定：“我身正不怕影子斜。我查案是为了肃清奸佞，为陆氏洗冤，陛下若是知晓，定会支持我。更何况，如今御砚失窃，事关军防图与国家安危，暗卫营不该置身事外。”
他顿了顿，又道：“而且，我怀疑刘同背后，还有更大的势力。暗卫营若真的手，或许能从中找到突破口。”
苏砚卿看着他，眼中满是赞许：“我相信你。需要我做什么，你尽管开口。”
“暂时还不需要。”石砚之摇了摇头，“你一路奔波，先回去休息。有任何消息，我会立刻派人去通知你。”
苏砚卿点头，转身离开。厅内再次只剩下石砚之一人，他走到窗边，望着窗外的天空。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的寒意，却照不进京城深处那些阴暗的角落。刘同的踪迹、暗卫营的手、端州砚石的秘密……无数线索交织在一起，让这盘棋局愈发复杂。
但石砚之没有退缩。他握紧了腰间的紫檀砚盒，指尖传来寒梅御砚的冰凉触感。
“张敬之的余党也好，暗卫营也罢，只要你们敢阻碍我查案，我便一一揪出你们的真面目。”他低声自语，声音里带着不容置疑的决心，“御砚我定会夺回来，陆氏的冤屈我定会洗清，文运署的清明我定会守住。”
就在这时，一名小吏匆匆跑来，躬身道：“掌印，暗卫营的人来了，求见掌印。”
石砚之眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“让他们进来。”
片刻后，两名身着黑衣、腰间挂着青铜“暗”字令牌的人走了进来。为首的一人面容冷峻，目光锐利，径直走到石砚之面前，拱手道：“暗卫营副统领夜宸，见过石掌印。陛下听闻文运署御砚失窃，命我前来协助查案。”
石砚之看着夜宸，淡淡开口：“夜统领客气了。不知暗卫营为何要手文运署的事？又为何要阻挠苏姑娘寻访陆氏老工匠？”
夜宸闻言，脸上没有丝毫波澜：“掌印误会了。暗卫营并非阻挠，只是奉命保护老工匠的安全。至于御砚失窃，陛下早已察觉张敬之余党的异动，命暗卫营暗中监视，防止御砚落入奸人之手。”
“保护安全？”石砚之冷笑一声，“苏姑娘的人被打伤，这就是暗卫营的保护方式？”
夜宸眉头微蹙，刚要开口解释，石砚之却抬手打断：“夜统领不必多言。如今御砚失窃，李奎叛逃，刘同嫌疑重大，还请暗卫营配合文运署，共同彻查此案。若有任何隐瞒，休怪石某公事公办。”
夜宸看着石砚之锐利的目光，沉默片刻，最终点头：“好。暗卫营定当全力配合掌印查案。”
他顿了顿，又道：“另外，我有一事禀报。张敬之的余党，似乎在暗中联络京城周边的藩王，想要借藩王之力，谋逆作乱。”
石砚之心头一震。
他只以为张敬之的余党只是想偷取御砚、掌控文运署，却没想到他们的野心竟如此之大——想要勾结藩王，颠覆朝廷！
“此事当真？”石砚之的声音陡然提高。
“千真万确。”夜宸点头，“暗卫营截获了他们的密信，上面明确写着要联合几位藩王，以‘清君侧’为名，起兵造反。”
石砚之只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
御砚失窃只是表象，背后是颠覆王朝的阴谋。张敬之的余党，远比他想象的更可怕。
“看来，这场较量，远比我想象的要艰难。”石砚之低头看向腰间的紫檀砚盒，心中的决心愈发坚定，“不管你们的阴谋有多大，我都会一一拆穿，守护好这大启王朝的安稳。”
他抬眸看向夜宸，目光沉稳：“夜统领，从今起，文运署与暗卫营联手彻查此案。刘同、李奎，还有张敬之的余党，一个都不能放过。”
“遵命！”
夜色渐临，京城的灯火渐渐亮起，却照不亮那些潜藏在黑暗中的谋逆之心。文运署与暗卫营的联手，能否扭转局势？石砚之又能否在这场关乎王朝安危的较量中，守住初心，揭开所有真相？
京城的风云，愈发诡谲。