第5章
绍熙三年孟夏，临安城的暑气初升，胭脂铺门前的石榴花正开得热烈，嫣红的花瓣映着青石板路，连带着铺内的脂粉香都添了几分暖意。苏晚卿身着淡青色襦裙，坐在柜台后，指尖正细细研磨着新采的玫瑰花瓣，准备调制一批夏季专属的凉香胭脂。
自获封“御赐女探”后，胭脂铺的名气更盛了，不少客人不仅来买脂粉，还会悄悄向苏晚卿打听案情，或是求助一些邻里间的小。苏晚卿性子温和，只要不违背原则，都会尽力相助，一来二去，“胭脂女探”的名声便在临安城百姓间传开了。
“叮铃——”门口的铜铃轻响，打断了苏晚卿的思绪。她抬眸望去，只见一位身着素色衣裙的年轻女子走了进来，女子面色苍白，眼眶泛红，神色间满是焦虑与不安，进门后便四处张望，似乎在寻找什么。
“姑娘，请问你想买点什么？”苏晚卿放下手中的研钵，柔声问道。
女子走到柜台前，声音带着哭腔：“你就是苏晚卿苏姑娘吧？我……我是来求你帮忙的。”
苏晚卿心中一动，示意她坐下，又倒了一杯清茶递过去：“姑娘先别急，慢慢说。不知你有什么难处？”
女子接过茶杯，双手微微颤抖，喝了一口茶后，情绪才稍稍平复了些：“我叫沈落雁，是城南沈记布庄的老板娘。三天前，我的丈夫沈文轩突然失踪了，我报了官，可临安府衙的人查了三天，一点线索都没有。我听人说苏姑娘聪慧过人，破了不少奇案，就想来求求你，帮我找找我的丈夫。”
“沈记布庄？”苏晚卿沉吟道，“我倒是听过这家布庄，听说你们家的云锦很是出名。你丈夫失踪前，有没有什么异常举动？或者接触过什么特别的人？”
沈落雁摇了摇头，泪水又涌了出来：“我丈夫为人老实本分，平里除了打理布庄的生意，就很少出门，也没什么仇人。失踪前一天晚上，他回来得很晚，神色有些疲惫，我问他怎么了，他只说遇到了点麻烦，过几天就好，让我别担心。我没想到，第二天一早就不见了他的踪影，布庄里的账房先生说，他一早就带着一个黑色的木盒出去了，再也没回来。”
“黑色的木盒？”苏晚卿追问，“你知道木盒里装的是什么吗？”
“不知道。”沈落雁说道，“我从没见过那个木盒。账房先生说，那个木盒是前几天一个西域商人送来的，说是给我丈夫的信物，让他务必亲自保管。”
“西域商人？”苏晚卿心中警觉起来，前几桩案子都与西域商人有关，这次沈文轩的失踪，会不会也和西域有关？“你知道那个西域商人的名字吗？或者有什么特征？”
“账房先生说，那个西域商人高鼻深目，留着卷曲的胡须，腰间挂着一块奇特的玉佩，玉佩上刻着一个‘香’字。”沈落雁回忆道。
苏晚卿点了点头，将这些信息记在心里：“沈姑娘，你先别着急，我会帮你调查的。你现在先回布庄等消息，若是有了线索，我会立刻派人通知你。”
“多谢苏姑娘！多谢苏姑娘！”沈落雁连忙站起身，对着苏晚卿深深鞠了一躬，“只要能找到我的丈夫，无论花多少钱，我都愿意！”
“钱的事不用急。”苏晚卿扶起她，“我会尽力的。”
沈落雁又说了几句感谢的话，才匆匆离开了胭脂铺。她走后，苏晚卿立刻放下手中的活计，准备去临安府衙找陆景琛。沈文轩的失踪牵扯到西域商人，而且还涉及一个神秘的黑色木盒，绝非简单的失踪案，必须与陆景琛联手调查。
来到临安府衙，陆景琛正在处理公务。见苏晚卿进来，他立刻放下手中的毛笔，起身迎了上去：“苏姑娘，今怎么有空过来？”
“陆大人，我有件事要告诉你。”苏晚卿将沈落雁的求助和自己了解到的情况，一五一十地告诉了陆景琛。
陆景琛闻言，眉头紧锁：“沈文轩失踪案？这件事我知道，负责此案的衙役已经向我汇报过了。他们查了沈文轩的人际关系和布庄的往来账目，都没有发现异常。没想到，这里面还牵扯到西域商人和神秘木盒。”
“我怀疑，这件事可能和前几桩走私案有关。”苏晚卿说道，“那个西域商人腰间的玉佩刻着‘香’字，很可能与香料有关。而且，沈文轩失踪前带走的黑色木盒，里面装的东西定然不简单。”
“有道理。”陆景琛点了点头，“李虎，你立刻去城南沈记布庄，传账房先生到府衙问话，详细询问那个西域商人的情况和黑色木盒的特征。另外，再派人去调查沈文轩最近的往来账目，重点排查与西域商人相关的交易。”
“是，大人！”李虎应了一声，立刻下去安排。
陆景琛转身对苏晚卿道：“苏姑娘，我们也去沈记布庄看看吧，或许能找到一些线索。”
“好。”苏晚卿点了点头。
两人很快来到了城南的沈记布庄。布庄的生意依旧红火，往来的客人络绎不绝。账房先生已经被李虎带走了，店里只剩下几个伙计在招呼客人。沈落雁见陆景琛和苏晚卿进来，立刻迎了上去：“陆大人，苏姑娘，你们来了。”
“沈姑娘，我们来看看你丈夫的书房，或许能找到一些线索。”陆景琛说道。
“好，请跟我来。”沈落雁带着两人，穿过布庄的大堂，来到了后院的书房。书房陈设简单，一张书桌，一个书架，还有一个衣柜。书桌上摆放着笔墨纸砚，还有一些布庄的账目。
苏晚卿仔细检查着书房的每一个角落，指尖划过书桌的缝隙，又打开书架，查看上面的书籍。陆景琛则拿起书桌上的账目，仔细翻阅起来。
突然，苏晚卿的目光落在了书桌抽屉的一个暗格上。暗格很小，隐藏得很隐蔽，若不是她仔细观察，本发现不了。苏晚卿示意陆景琛过来：“陆大人，你看这里。”
陆景琛走过来，顺着苏晚卿指的方向望去，也发现了那个暗格。他尝试着打开暗格，却发现暗格被锁上了。“沈姑娘，你知道这个暗格的钥匙在哪里吗？”
沈落雁摇了摇头：“我不知道。我从来不知道书房里还有这样一个暗格。”
陆景琛示意身边的衙役：“把暗格撬开。”
衙役立刻上前，拿出工具，小心翼翼地将暗格撬开。暗格里面没有别的东西，只有一小块白色的玉石，玉石上刻着复杂的纹路，散发着淡淡的清香。
苏晚卿拿起玉石，放在鼻尖轻嗅了一下，眼中闪过一丝惊讶：“这是‘锁香玉’！”
“锁香玉？”陆景琛和沈落雁同时看向她，“那是什么？”
“锁香玉是一种罕见的西域玉石，质地温润，能吸附并锁住各种香气，而且能让香气持久不散。”苏晚卿解释道，“这种玉石极为珍贵，产量稀少，一般只有西域的贵族才能拥有。而且，锁香玉上的纹路都有特殊的含义，不同的纹路代表不同的家族或势力。”
她仔细观察着玉石上的纹路：“这个纹路，是西域‘香罗门’的标记。香罗门是西域一个神秘的香料家族，据说他们掌握着许多失传的香料配方，而且行事诡秘，很少与外人往来。”
“香罗门？”陆景琛眉头紧锁，“难道那个送木盒的西域商人，是香罗门的人？沈文轩与香罗门有什么牵扯？”
沈落雁更是满脸疑惑：“我丈夫从来没提过什么香罗门，也没说过认识西域的贵族啊。”
苏晚卿将锁香玉放回暗格：“看来，沈文轩的失踪，与香罗门脱不了系。那个黑色的木盒，里面很可能装着与香罗门相关的重要东西，或许是香料配方，或许是其他秘密。”
就在这时，李虎带着账房先生回来了。账房先生见到陆景琛和苏晚卿，立刻上前行礼：“小人见过陆大人，见过苏姑娘。”
“张账房，你详细说说那个西域商人的情况。”陆景琛说道。
张账房点了点头，回忆道：“回大人，那个西域商人是十天前来到布庄的，自称名叫哈曼，说是从西域于阗国来的。他找到沈老板，说有一批特殊的香料想卖给沈老板，还说这是香罗门的独家香料，能卖出很高的价钱。沈老板一开始有些犹豫，但哈曼拿出了那块刻着‘香’字的玉佩，说这是信物，沈老板看了玉佩后，就答应和他了。”
“哈曼？”苏晚卿心中一惊，这个名字她听过，正是前几桩走私案中，与阿古拉有往来的西域商人之一！“他有没有说，香罗门的香料是什么？”
“没有细说，只说是一种能让人心情愉悦的香料，名叫‘忘忧香’。”张账房说道，“哈曼说，这种香料产量稀少，需要特殊的工艺制作，所以价格很高。他让沈老板先预付一部分定金，他回去准备货物，三天后再来交接。沈老板答应了，给了他五百两银子的定金。”
“那黑色木盒呢？”陆景琛问道。
“黑色木盒是哈曼三天前送来的。”张账房说道，“他说这是香罗门的信物，让沈老板务必亲自保管，等货物交接完成后，再将木盒还给他。沈老板接过木盒后，就把它锁在了自己的房间里，直到失踪前一天晚上，才把木盒带了出去。”
陆景琛点了点头：“你有没有见过木盒里装的是什么？”
“没有。”张账房摇了摇头，“沈老板看得很严实，从来不让别人碰那个木盒。不过，我倒是闻到过木盒里传来淡淡的香气，和哈曼带来的样品香气一样，应该是‘忘忧香’。”
“忘忧香？”苏晚卿心中一动，“这种香料我也有所耳闻，据说确实能让人心情愉悦，但过量使用，会让人产生幻觉，甚至成瘾。而且，香罗门的忘忧香，据说还添加了其他特殊的成分，比普通的忘忧香更加危险。”
陆景琛脸色凝重：“看来，哈曼利用沈文轩走私忘忧香。沈文轩的失踪，很可能是因为他发现了忘忧香的秘密，或者是哈曼想人灭口，夺走木盒里的东西。”