第14章
绍熙三年腊月初的京城，刚从望月阁的惊天大案里缓过神来，街头巷尾的红灯笼还挂得热热闹闹，家家户户的窗棂上都贴着烫金的福字，空气里飘着糖炒栗子和腊梅的混合香气，活脱脱一副岁月静好的过年序曲。谁知道这祥和的氛围还没焐热三天，一只腿绑密信的信鸽就跟颗精准投送的炸弹似的，一头扎进了陆景琛和苏晚卿暂住的驿站庭院，差点没把苏晚卿刚泡好的碧螺春给撞翻。
苏晚卿眼疾手快地捞起信鸽，动作跟抓小偷似的，嘴里还碎碎念：“我的天爷啊！信鸽大哥你是属永动机的吧？刚歇了没几天，你又来搞事情！这大宋的地界就不能让我们消停会儿？再这么卷下去，我和陆景琛怕是要直接累成兵马俑，连年终奖都没心思领了！”
陆景琛正坐在窗边擦拭那柄削铁如泥的宝剑，闻言抬头看了她一眼，剑穗上的红流苏晃了晃，眼里带着几分无奈的笑意：“别气别气，先看看信里写的啥。万一是皇上体恤我们劳苦功高，赏我们带薪休假半年，还包江南水乡豪华双人游呢？咱好歹也是平定了荣王谋逆、端了月魂楼、掀了望月阁的头号功臣，这点福利总该有吧？”
苏晚卿白了他一眼，麻利地拆开信封，指尖刚触到信纸，脸上的表情就跟坐过山车似的，从期待直接俯冲谷底，嘴里蹦出的话都带着股子冰碴子味儿：“游个屁！江南出事了！而且是大事！信里说，从上个月开始，苏州、杭州、扬州这几个江南富庶之地，突然爆发了一种神秘瘟疫，感染者先是浑身发热跟揣了个小火炉似的，接着皮肤溃烂流脓，不出三天就一命呜呼，死状惨得能把人吓出心理阴影！”
“神秘瘟疫？”陆景琛的声音瞬间拔高，手里的宝剑“哐当”一声磕在窗台上，“江南可是大宋的粮仓和钱袋子，这地方要是出了乱子，整个大宋的经济都得跟着！而且这瘟疫的症状怎么听着这么耳熟？跟之前月魂楼那毒香的后遗症有点像啊？”
苏晚卿把密信往他手里一塞，气呼呼地踹了一脚旁边的梨花木椅子：“何止是像！你再看这句——当地官员在死者家中，都发现了一种刻着‘月’字的陶土令牌，虽然不是银戒了，但这标志简直是换汤不换药！明摆着是望月阁的漏网之鱼，换了个马甲又出来作妖了！”
两人不敢有半分耽搁，当天就进宫面圣。皇上正在御书房里翻看江南的税赋账本，听说江南爆发瘟疫还牵扯到旧敌，手里的朱笔“啪嗒”一声掉在账本上，在明黄色的纸页上晕开一大片红痕，跟滴血似的。
“岂有此理！”皇上龙颜大怒，一掌拍在龙案上，震得案上的玉玺都跳了跳，“月婆婆都死了，王掌柜也被擒了，怎么还有人敢顶着‘月’字的旗号兴风作浪？真当我大宋无人了吗？陆景琛！苏晚卿！朕封你们为江南防疫使，即刻带着太医院的顶尖御医、足量的药材和禁军，星夜兼程赶往江南！务必查清瘟疫源头，控制疫情扩散，揪出背后的黑手！朕给你们尚方宝剑，遇神神，遇佛佛，先斩后奏！”
“臣（民）遵旨！”两人齐声领命，领了尚方宝剑和太医院的医官队伍，当天就收拾行囊出发。
从京城到江南，千里之遥，两人骑着汗血宝马，带着御医和禁军，晓行夜宿，马不停蹄。苏晚卿胳膊上的旧伤还没完全愈合，一路颠簸下来，伤口又裂开了好几次，每次换药都疼得她龇牙咧嘴，额头上的冷汗跟下雨似的，但她愣是咬着牙没喊一声苦。陆景琛看在眼里疼在心里，每晚宿营时都亲自给她换药，动作轻柔得跟对待易碎的琉璃盏似的，嘴里还不停安慰：“再坚持坚持，到了江南就好了。等咱平定了疫情，揪出了黑手，我带你去逛苏州的园林，吃杭州的西湖醋鱼，保证让你把这一路的苦都补回来。”
半个月后，一行人终于抵达了江南的苏州城。刚到城门口，就被眼前的景象惊得倒吸一口凉气——往里车水马龙的苏州城门，如今被两道厚厚的木板封得严严实实，城墙上挂着“疫区重地，闲人免进”的木牌，旁边还站着几个面无表情的士兵，手里拿着沾了石灰水的长枪，跟似的守着。城门内飘出一股淡淡的药味和腐臭味，混合在一起，呛得人直捂鼻子，跟进了垃圾场似的。
“不是吧阿sir！这苏州城是被按下了暂停键吗？”苏晚卿勒住马缰绳，看着空荡荡的城外街道，一脸懵，“就算是瘟疫，也不至于封得这么死吧？城里的百姓怎么办？粮食和药材够不够啊？”
这时，一个穿着官服、面色憔悴的中年男人从城门缝里探出头来，正是苏州知府李明远。他见了陆景琛和苏晚卿手里的尚方宝剑，赶紧让人打开一条门缝，哭丧着脸迎了出来：“陆大人！苏姑娘！你们可算来了！再不来，苏州城就要变成一座死城了！这瘟疫太邪门了，我们试过了各种汤药，都跟石沉大海似的，一点用都没有！每天都有几十个人病死，尸体都快堆不下了，只能集中焚烧，那场面比还惨！”
苏晚卿跟着李明远走进苏州城，眼前的景象更是让她心头发紧——街道上空无一人，家家户户都大门紧闭，门上还贴着黄色的符咒，跟拍恐怖片似的。偶尔能看到几个穿着白大褂的医工，推着小车运送尸体，脸上都戴着厚厚的口罩，眼神里满是恐惧。路边的沟渠里，飘着一些腐烂的菜叶和生活垃圾，散发着刺鼻的臭味。
“李知府，这瘟疫最早是从哪里爆发的？”陆景琛皱着眉，一边走一边问，“有没有什么共同特征？比如感染者都去过同一个地方，或者吃过同一种东西？”
李明远叹了口气，从怀里掏出一个账本：“最早是从城西的贫民区爆发的，第一个感染者是个卖豆腐的老汉。我们查了半个月，发现所有感染者都有一个共同点——他们都买过城南‘月记杂货铺’卖的香烛！而且这杂货铺的老板，是个戴着面纱的女子，没人见过她的真面目，自从后，她就消失得无影无踪了！”
“月记杂货铺？”苏晚卿眼睛瞬间亮了，跟发现了宝藏的侦探似的，“又是‘月’字！这绝对是望月阁的漏网之鱼没错了！李知府，快带我们去城南的杂货铺看看！”
一行人立刻赶往城南的“月记杂货铺”。店铺的大门紧闭着，门上还挂着一把生锈的铁锁，看起来已经很久没人来过了。苏晚卿让禁军砸开铁锁，推开门一看，里面的景象让她倒吸一口凉气——货架上的香烛已经被搬空了，地上散落着一些陶土令牌，上面都刻着“月”字，跟密信里描述的一模一样。墙角的炉子还在，里面的灰烬里，还残留着一些黑色的粉末。
苏晚卿蹲下身，用银针沾了一点黑色粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间皱成了麻花：“这粉末是‘醉魂草’和‘锁心花’的混合体，跟之前月魂楼的毒香配方一模一样！只不过这次他们把毒粉掺进了香烛里，点燃后毒烟挥发，更容易让人感染！而且他们还在里面加了一种西域的‘腐骨粉’，所以感染者才会皮肤溃烂，死状更惨！”
“我的妈呀！这伙人简直是丧心病狂！”太医院的院判张太医凑过来一看，吓得脸都白了，“这种毒粉一旦大规模扩散，后果不堪设想！幸好我们来得及时，不然江南的百姓怕是要遭殃了！”
陆景琛走到窗边，发现窗沿上有一个细微的划痕，还沾着一点淡紫色的花粉，他捏起花粉闻了闻：“这是西域的‘迷迭粉’，跟之前紫衣胡姬用的一模一样！看来这个杂货铺的老板，就是紫衣胡姬！她居然没有死，还潜回了江南，继续搞事情！”
“紫衣胡姬？”苏晚卿气得直拍桌子，“这女人的命比蟑螂还硬！之前在西域明明看着她死了，没想到居然是假死！看来我们上次还是太心软了，没有斩草除，才留下了这么大的隐患！”
为了查清紫衣胡姬的下落，两人决定兵分两路。陆景琛带着禁军，在苏州城内外展开大规模搜捕，同时封锁各个交通要道，防止紫衣胡姬逃跑。苏晚卿则带着张太医和几个医工，深入疫区，救治感染的百姓，同时研究解药。
苏晚卿来到城西的贫民区，这里是瘟疫最严重的地方，到处都是呻吟声和哭喊声。她看着一个个躺在地上、皮肤溃烂的百姓，心里跟刀割似的。她立刻让医工们支起帐篷，熬制汤药，同时用银针为感染者针灸，缓解他们的痛苦。
张太医看着苏晚卿熟练的针灸手法，眼里满是佩服：“苏姑娘，没想到你不仅懂查案，还懂医术，真是全能型人才啊！要是我们太医院的医官能有你一半的本事，这瘟疫也不至于扩散得这么快！”
苏晚卿一边给一个小孩针灸，一边笑着说：“张太医过奖了。我这都是跟我师父学的，他是个游方郎中，走南闯北，教了我不少偏方。不过这瘟疫的解药，还得靠张太医你啊！我们得尽快研究出解药，才能救更多的百姓。”
接下来的几天，苏晚卿和张太医夜奋战，终于从一种江南特有的“七星莲”中，提取出了一种能中和毒粉的物质。他们立刻熬制成汤药，给感染者服用，效果立竿见影——感染者的体温慢慢降了下来，皮肤溃烂的地方也开始结痂，脸上终于露出了久违的笑容。
“太好了！解药研制成功了！”苏晚卿看着一个个逐渐康复的百姓，激动得眼泪都流了下来，“这下江南的百姓有救了！”
就在苏晚卿和张太医研制解药的同时，陆景琛的搜捕行动也有了重大突破。禁军在苏州城外的一座破庙里，发现了紫衣胡姬的踪迹。陆景琛立刻带着禁军包围了破庙，喊话道：“紫衣胡姬！你已经被包围了！赶紧放下武器投降！不然我们就放箭了！”
破庙里传来一阵阴笑，紫衣胡姬的声音带着一丝疯狂：“陆景琛！苏晚卿！你们以为这样就能抓住我吗？做梦！我手里还有大量的毒粉，只要我一把火点燃，整个苏州城都会变成人间！你们敢动我一下试试！”
陆景琛心里咯噔一下，跟踩了地雷似的。他知道，紫衣胡姬说的是真的。如果她真的点燃了毒粉，那之前的努力就全都白费了。他立刻让人去通知苏晚卿，同时继续和紫衣胡姬周旋：“紫衣胡姬！你已经走投无路了！就算你点燃了毒粉，也逃不掉！不如乖乖投降，或许我们还能饶你一命！”
“饶我一命？”紫衣胡姬的声音里满是嘲讽，“我了这么多人，早就该死了！但是我死之前，一定要拉上你们垫背！我要让你们为月婆婆和王掌柜报仇！”
就在这危急关头，苏晚卿带着张太医和几个医工赶来了。她走到破庙前，大声喊道：“紫衣胡姬！你听着！我们已经研制出了解药！你的毒粉已经没用了！就算你点燃了毒粉，我们也能立刻救治百姓！你还是乖乖投降吧！”
紫衣胡姬听到苏晚卿的话，明显愣了一下。她显然没有想到，苏晚卿居然能这么快研制出解药。她沉默了片刻，突然从破庙里冲了出来，手里拿着一把淬了毒的匕首，朝着苏晚卿刺了过来。
“小心！”陆景琛大喊一声，一个箭步冲了上去，一把推开苏晚卿，用佩刀挡住了紫衣胡姬的匕首。两柄兵器相撞，火花四溅，跟放烟花似的。
苏晚卿趁机抽出腰间的银针，对着紫衣胡姬的位就射了过去。银针精准地刺中了紫衣胡姬的麻，紫衣胡姬瞬间浑身发软，手里的匕首掉在了地上，哐当一声响。
陆景琛立刻上前，用铁链把紫衣胡姬捆了起来，跟捆粽子似的：“紫衣胡姬！你现在翅难飞了！还是乖乖跟我们回去伏法吧！”
紫衣胡姬躺在地上，气得脸色铁青，却又无可奈何。她看着陆景琛和苏晚卿，眼里满是绝望：“我不甘心！我不甘心啊！月婆婆和王掌柜都死了，我也活不成了！但是我告诉你们，我们的组织是不会灭亡的！还有更多的人在等着我们的信号，他们会继续我们的事业，颠覆大宋！”
“你的组织？”苏晚卿皱着眉，“除了月婆婆和王掌柜，你们还有什么人？说出来！或许我们还能饶你一命！”
紫衣胡姬冷笑一声，突然从嘴里吐出一口鲜血，脸色瞬间变得惨白：“我是不会说的！你们别想从我嘴里掏出半个字！”
说完，紫衣胡姬头一歪，当场气绝身亡。原来她早就在牙齿里藏了毒药，一旦被抓，就服毒自尽。
“该死！”陆景琛看着紫衣胡姬的尸体，气得一拳砸在地上，“又让她嘴硬到底了！这组织到底还有多少人？他们的下一个目标是什么？”
苏晚卿蹲下身，检查了一下紫衣胡姬的尸体，发现她的袖袋里有一个小锦盒。她打开锦盒，里面是一张江南的地图，上面标着几个红色的圆圈，分别是杭州、扬州、南京的粮仓位置。
“我的妈呀！”苏晚卿看着地图，倒吸一口凉气，“他们的下一个目标，是江南的粮仓！如果他们烧毁了粮仓，那江南的百姓就会陷入饥荒，到时候整个大宋都会动荡不安！”
陆景琛看着地图，脸色瞬间沉了下来，跟锅底似的：“看来这案子还没有结束。我们必须立刻通知杭州、扬州、南京的知府，让他们加强粮仓的守卫，同时继续追查这个神秘组织的下落。”
就在两人说话的时候，一个禁军匆匆跑了过来，手里拿着一封密信：“陆大人！苏姑娘！杭州知府传来急报！说有人在杭州的粮仓附近发现了可疑人员，形迹十分可疑！”
“不好！”苏晚卿和陆景琛对视一眼，都从对方眼里看到了紧张，“杭州的粮仓怕是要出事！我们立刻赶去杭州！”
两人不敢耽搁，当天就带着禁军，朝着杭州的方向狂奔而去。此时的江南，疫情已经得到了控制，百姓们都在忙着重建家园，街头巷尾又恢复了往的热闹。但是陆景琛和苏晚卿心里清楚，一场新的危机，正在杭州的粮仓里等着他们。
夕阳下，两人的身影被拉得很长很长。他们的故事，还在继续。而新的挑战，已经在杭州的粮仓里，等着他们了。